Не дивно, комп'ютери цього модельного ряду випускалися протягом року і двох днів, при цьому майже половину цього часу - під чужим ім'ям. За цей час назва однієї з моделей цього модельного ряду стала вірогідною, хоча і вона вже забута...
З очевидного, і абсолютно нейтрального, на мій погляд, факту п'ятиріччя бренду Macintosh II, в керівництві Apple зробили висновок про необхідність його замінити, чимось більш цікавим і привабливим. Модифікації Macintosh II продавалися все гірше, але навряд чи через їх назву.
Мабуть, на прийняття рішення про повну ліквідацію Mac II вплинув позитивний досвід двох попередніх років. Судіть самі: у 1990 компанія випустила Macintosh LC, який став найдешевшим модульним Мас'ом того часу, що відображалося в назві його моделі: LC розшифровувалося як «Low Cost», тобто, «недорогий». І, що ви думаєте?
Його дуже добре купували. Навіть незважаючи на його вроджені невиліковні вади і не надто хороші характеристики.
У 1991 році, Мас'і на 68040, вперше за кілька років, перевершили за продуктивністю комп'ютери головних конкурентів. Вони теж «продавалися швидше, ніж їх встигали виробляти», за словами очевидця. І звали їх не Macintosh II, а Macintosh Quadra. Ось вона, істина!
І в керівництві Apple було прийнято рішення про розробку ще одного виду Mac'ів, для заповнення ними пустот між дешевими LC і потужними Quadra, і назвати цей модельний ряд вирішили Centris. І спантеличили інженерів втіленням цієї геніальної концепції.
А Macintosh II залишити в минулому, припинити і закрити.
Centris, перша модель
Для нового бренду розробили корпус, в якому виділили місце для розміщення CD-дисковода вбудованого типу. Такий дисковод вже проходив «польові» випробування, це був ^ CD 300i. Він був експериментальним, і схоже, першим вбудованим CD/ROM драйвом у світі.
Завантаження дисків у цей драйв здійснювалося за допомогою спеціального лотка, який у нас в країні називали «кедді», або навіть «кеддик». У Штатах і в Швеції його звали caddy.
Це пластикова коробочка, в яку треба було акуратно укласти оптичний диск, закрити кришку і все це вставити в отвір дисковода. Кеддік входив в комплект поставки моделі з CD/ROM, зберігався окремо, і його втрачали і приводили в непридатний стан, він був справжньою проблемою...
Але вбудований CD-ROM-драйв - це було дуже здорово.
І корпус вийшов, і сам комп'ютер теж, хоча за продуктивністю він поступався Macintosh Iici, майже на третину. У деяких порівняльних тестах він поступався навіть давно знятому з виробництва Macintosh ^ x. Інженерна справа - мистецтво компромісів, і це відставання було їх наслідком. Вимогу зробити ^ vx дешевою було виконано.
Незважаючи на приналежність до бренду Centris, в комп'ютері використовувався старий добрий 68030, але поспіх тут ні до чого: так було задумано. Ким і навіщо - не знаю.
За співвідношенням ціна/продуктивність цей комп'ютер став кращим за всю історію платформи Macintosh. У мінімальній конфігурації, з порожнім місцем для CD/ROM, він коштував всього 2949 тодішніх доларів. 19 жовтня 1992 року комп'ютер був оголошений, і через пару тижнів почалися його продажі...
Ось тільки називався він не Centris XXX, а... Macintosh IIvx.
Як пояснив Джон Скаллі, вони так поспішали випустити цей комп'ютер, що він був прийнятий ще до завершення перевірки юридичної чистоти торгової марки Centris. А поспішали з випуском, про що Скаллі не став говорити, через те, що за пару місяців до цього він сам, виступаючи в Токіо з захоплюючою промовою про перспективи платформи Macintosh, розкрив занадто багато зайвих подробиць, і інженерам довелося працювати добою.
Рідкісний випадок в історії людства: поспіх не позначився на якості результату. Це був справжній подвиг, який був винагороджений великою грошовою премією.
Скаллі кілька разів підкреслив: незважаючи на те, що це не Centris, це саме Centris. Але отруйною назва Macintosh ^ vx стала не через це.
Разом з Macintosh ^ vx був випущений у світ ще один комп'ютер, його майже близнюк, Macintosh ^ vi, що відрізнявся від нього тільки в два рази меншою тактовою частотою, назвою і відсутністю співпроцесора для роботи з числами з плаваючою точкою. Місце для співпроцесора на материнській платі було порожнім, клієнт міг купити його сам, вставити в роз'єм і перезапустити комп'ютер. І плавати в числах з комами в своє задоволення.
Macintosh ^ vi призначався для продажів за межами США, головним чином в країни Європи і Тихоокеанського регіону, і всі його особливості були потрібні виключно для того, щоб незважаючи на ввізні мита його ціна залишалася в межах трьох тисяч доларів.
Centris 610 и Centris 650
10 лютого 1993 року, менш ніж через чотири місяці після народження бренду Centris, Apple оголосила Macintosh Centris 610 і Macintosh Centris 650. Перші Centris у світі.
У жовтні 1992 року Скаллі особливо підкреслив що всі, хто купить ЛІД vx, убезпечать свої вкладення в комп'ютерну техніку на роки вперед. Він заявив про це кілька разів. Ніби як підкреслив.
Якщо ви не забули, в мінімальній конфігурації Macintosh ^ vx коштував 2949 доларів.
Macintosh Centris 610 пропонувався в двох конфігураціях, в обох застосовувався процесор 68LC040 (це варіант 68040 без співпроцесора для чисел з плаваючою комою), з тактовою частотою 20 МГц. Один PDS-слот, який міг використовуватися як слот NuBus, за допомогою адаптера PDS-to-NuBus, тощо. Комп'ютер випускався в новому, спеціально розробленому для нього корпусі, 4 Мегабайти оперативної пам'яті були впаяні на материнській платі. Centris був продуктивнішим ніж ТДvx рази в два, але його конфігурації коштували 1860 і 2560 доларів.
Ті, хто купив СТІВvx за 2949 доларів, наприклад, 9 лютого 1993 року, мали радіти найбільше. Порівняйте з 1860 доларами...
Втім, не все настільки однозначно: 610 був лише один слот розширення, Processor Direct Slot. Прикро за вкладення, але що робити...
Зате Centris 650 розміщувався в точно такому ж корпусі (в корпусі ^ vx, як його тепер називали), пропонувався в трьох конфігураціях, в наймолодшій з них використовувався 68LC040, в інших - повноцінний 68040, все з тактовою частотою 25 МГц, ті ж PDS і 3 справжніх NuBus-слота... Ідентичний у всьому, крім процесора наступного покоління.
Ціни: 2700 (на 250 доларів дешевше ніж ^ vx), 3400 і 3800 доларів.
Це було знущанням над споживачами, ще одним безпрецедентним випадком пов'язаним з Centris, і, про всяк випадок, серед жаргонізмів в американському варіанті англійської мови з'явилося слово «^ vx-ed», що позначало подібні явища. Було їх не так багато, я не пам'ятаю жодного.
На думку людей, які працювали в той час на Apple, у всьому цьому не було злого наміру, ті хто приймав рішення просто «не додумали». Не відали, що творили.
Centris 660 AV
29 липня був випущений ще один Mac з Centris в назві, останній. Це був Macintosh Centris 660 AV, з 68040 розігнаним до 25 МГц і з «розширеними аудіо-візуальними можливостями», для здійснення яких до складу конфігурації входив процесор обробки цифрових сигналів (DSP) від AT & T.
В іншому Centris 660 AV був практично ідентичний Centris 610.
Пропонувався в двох конфігураціях, за 2500 і 2900 доларів.
Centris закінчує свій життєвий шлях
21 жовтня 1993 року, без особливої скорботи, Apple повідомила про закриття проекту Centris, про припинення виробництва Macintosh ^ vx (який продавався до цього моменту, за 1700 доларів, або десь біля цієї суми), і про продовження випуску Centris 610 і 650 під іменами Quadra 610 і Quadra 650.
За іронією долі, Centris не тільки знищив Macintosh II, але і помер з ними в один день.