Довгий і розкішний хвіст можна з упевненістю назвати одним з основних достоїнств кішки. Повертаючись додому з роботи, приємно побачити, що тебе на порозі зустрічає домашній вихованець з лагідним і тихим мурликанням і високо піднятим від радості хвостиком. Природа подарувала цим неймовірно ласкавим звіркам хвіст не тільки для розкішного зовнішнього вигляду. Тут вся справа полягає в тому, що довгий або короткий хвіст - досить багатофункціональний елемент котячого організму.
Будова і форма
Хвіст - це цілком природне продовження хребта кота. Хвіст тварини складається з таких трьох частин, як:
- корінь - це від 4 до 6 цілісних хребців;
- стебель - це не до кінця розвинені частини хребта, має форму циліндра;
- кінчик - це більш тонкі хребці, що мають гостру форму.
Хрящики і суглоби, розташовані між усіма хребцями, необхідні для відмінної гнучкості і підвищеної рухливості тварини. Усереднена довжина хвоста може бути до 27 см, а ось у ряду відомих і дорогих порід, наприклад, мейн-кунів, він може вирости до 40 см. У бобтейлів хвіст, навпаки, зовсім невеликий, ледь помітний, всього 3-4 см. Хвіст самців найчастіше на 2-3 см довший, ніж у кішечки цієї ж породи.
Функції
Кішки досить активно застосовують хвіст протягом усього свого життя. Іноді котячий хвіст може грати таке ж велике значення для вашого котика, як і його головна гордість - вуса. Весь хвіст практично пронизаний найтоншими нервовими закінченнями, що безпосередньо пов'язані з ЦНС і дозволяють вашому улюбленцю краще себе почувати в навколишньому середовищі. За допомогою такої важливої частини тіла тварина ніби «відчупує» весь простір поруч із собою, що значно покращує його акуратні пересування, навіть у стані повної темряви.
Балансир
Досить часто можна почути історії про те, що кішка впала з великої висоти, при цьому залишилася абсолютно неушкодженою. Одна з причин такої дивовижної здібності - балансування хвостом. Під час стрибка або при падінні тіло вихованця повністю зберігає свою рівновагу, що якраз і дозволяє звірку спокійно приземлитися на всі чотири лапи.
Наявність балансира для тварини дає їй можливість без особливих зусиль підійматися на дуже високі конструкції і дерева, а після пробиратися по дуже тонких гілках, перестрибувати через них або обережно спускатися.
Кермо
При полюванні хвіст, практично як кермо, дозволяє тварині здійснювати різного роду повороти. Хвіст дуже активно обертається при всіх рухах тварини, задаючи її тілу певний напрямок.
Терморегуляція
Під час літньої спеки кішка використовує хвіст, як опахало - про цей цікавий факт мало хто з обивателів взагалі знає. Таким чином, тварина знижує температуру власного тіла і рятує свій організм від можливого перегріву. А якщо тепла тілу кішці буде не вистачати, то вихованець почне скручуватися в компактний клубок, а хвостом при цьому він буде прикривати носик і очі - це робиться для зниження теплових втрат.
Залякування ворогів
Коли кішка буває серйозно налякана, її шерсть відразу ж ставати дибки, а її максимально розпушений хвіст буде високо піднято і смішно вигнуть у вигляді дуги. За допомогою цієї пози вихованець намагається здатися набагато більше, ніж він є насправді. Дуже багато представників тваринного світу вдаються до такого прийому (створити зорову ілюзію збільшеного розміру тіла), щоб уникнути потенційного зіткнення і залякати ворогів.
У дикій природі будь-який укус може в принципі стати смертельним, з цієї причини навіть серед близьких сородичів існують особливі ритуали, які дозволяють без бійки визначити, хто тут головний. Наприклад, багато котів віддадуть перевагу тривалому проміжку часу дивно моторошно вити і нахабно крутитися один близько одного, перш ніж дійсно зчепитися в бійці. Розкішний, великий розпушений хвіст у подібній ситуації допоможе його власнику отримати таку необхідну перевагу в силах.
Засіб спілкування
Варто звернути свою увагу і на той факт, що коти застосовують свій хвіст як одне з активно використовуваних для повноцінного спілкування пристосувань. Згадайте, як ваш вихованець в хвилини серйозного роздратування раптом починає трясти своїм хвостом або той смикається сильно обабіч, як він розпушує свою гордість у вигляді хвоста і піднімає його, якщо щось незнайоме лякає тварину.
У комбінації з положенням вушок і виразом очок вихованця амплітуда руху його хвостика допомагає зробити максимально вірні висновки про те, як він буде вести себе найближчим часом. Наприклад, якщо хвіст вихованця раптом різко починає метатися в сторони, а вуха щільно притискаються до голови, то це означає, що ваша улюблениця ретельно готується до атаки і ось-ось рвоне в бій.
Полювання
Під час свого полювання кіт якомога нижче опускає свій хвіст і намагається тримати його паралельно поверхні землі. У певних випадках можна навіть побачити легке посмикування кінчика хвоста - таким нехитрим способом звірок намагається стримати своє посилення хвилювання.
Варто пояснити, як же без такого важливого елементу як хвіст обходяться ті вихованці, що з'являються на світ абсолютно без хвостів або ж залишаються без свого хвоста через нещастя або з дурної волі господарів. Ті, хто втратив свій хвіст випадково, на тривалий час можуть втратити свою граціозність при пересуванні і впевненість у походці і їм доведеться вчитися жити далі без такого зручного інструменту балансування.
Ті ж, хто згідно зі своїми природними даними від самого народження не мають такої частини тіла, як хвіст, як правило, мають подовжені і досить м'язисті задні ноги - певною мірою це компенсує їм відсутність шикарного хвостика.
Індикатор здоров'я
За станом покриву вовни на хвостиці можна дізнатися про ті захворювання, що є у конкретного вихованця. Якщо у кішки випадає вовна в області хрестця біля самого основи хвостика, то у вихованки явно не вистачає в організмі вітамінів і різних мікроелементів, що можна виправити вітамінізованим раціоном. Випадання вовни на цій частині тіла може говорити і про присутність на тілі тварини лишаїв, грибка, власоїдів або алергії.
Комфорт і розвага
Для комфорту та ігор кішкам також необхідний хвіст. Тварина, яка хоче розім'ятися і розважитися, в ті хвилини, коли ніщо в межах досяжності не здатне привернути її увагу, може повністю зосередитися на своєму власному хвості. Адже він весь час активно рухається, а це чудово імітує потенційну жертву, за якою можна поохотитися.
Коли кішка бігає за своїм хвостом, а потім ловить його, вона починає розуміти, що це всього лише частина її власного тіла, а не ворог або жертва. Після усвідомлення цього факту, як правило, тварина починає інтенсивно доглядати за хвостом. При грі кішка сама собі ні за що не нашкодить, тому не варто заважати їй гратися з хвостом.
Чи можна без нього обійтися?
Дуже часто бездомні коти втрачають свої хвости в результаті будь-якої травми, з домашніми вихованцями подібного роду події відбуваються набагато рідше, особливо якщо вони взагалі не виходять на вулицю і не лазять з цієї причини по деревах. У ряду порід хвоста взагалі немає з самого народження або він такий маленький, що практично непомітний. Багато господарів тварин задаються цілком раціональним питанням - а чи можна котам взагалі обійтися без даного органу.
Якщо хвіст відсутній у породистої тварини і є характерною рисою її породи, то хвіст не має для таких вихованців великого значення, як для вихованців, що втратили хвостик через травмування або серйозну хворобу. В принципі, і без хвоста звичайна кішка може прожити таке ж гарне життя, як і з хвостом. Можливо, частина цього життя стане вже не настільки комфортною, але всі свої почуття вихованець зможе передати очима, м'яуканням, лапами.
Що означають рухи хвоста?
Значення великого або маленького хвоста для вихованця переоцінити досить складно. Якщо ви уважно придивитеся до того, як рухається котячий хвіст, то без зусиль зможете зрозуміти, який настрій у вашого пухнастого друга, як він себе почуває, чи має ваш улюбленець бажання поспілкуватися або, навпаки, хоче, щоб його залишили в повному спокої. Рухи хвостом можуть означати багато чого.
- Комфорт. Коли тварині комфортно, її хвіст знаходиться в положенні повного спокою - тобто, взагалі не рухається. Іноді вихованець може ліниво закручувати кінчик хвостика, якщо хвіст висить цілком звичайним чином. Якщо він максимально розслаблений - це теж буде говорити про те, що ваш улюблений звірок знаходиться в стані спокою. Про відмінний настрій звірка може говорити і той факт, що хвостик акуратно лежить навколо сидячого або лежачого кота.
- Радість. Хвостик в такому випадку буде доброзичливо підніматися вгору або злегка вигнеться дугою.
- Цікавість. Створюється враження, ніби кіт уважно прислухається до чогось, при цьому неспішно виляючи хвостом.
- Грайливий настрій. Коли людина хоче погладити котика, а її хвіст мабуть напружується і трохи тремтить - вихованець вже готовий до агресивної гри, а значить, може серйозно подряпати. Часто грайливий настрій тварини може бути виражений в його сильному розгойдуванні.
- Роздратування. По коту цей стан видно відразу - він починає нервово метатися, обходячи свого господаря.
- Лють. Шерсть тварини несподівано встає дибки по всьому тулубу. Хвіст пересувається вбік і розпушується. Спина різко вигинається, чується шалене мяукання і фирканя. У такому випадку потрібно бути максимально обережним, так як настрій вашого пухнастого вихованця вельми бойовий і агресивний.
Якщо ви бачите на спині і на хвості у свого кота зневажену шерсть - це означає, що ваш вихованець серйозно збуджений. Подібного роду статки може виникнути у нього від переляку або від надто активної гри. Можна швидко заспокоїти кота легким погладжуванням. Якщо кішка тримає свій хвостик під кутом 45 градусів - це 100% показує на те, що вона відноситься до оточуючих з недовірою.
Якщо кішка затиснула власний хвіст між лап, це буде означати, що вона перелякана і не буде чинити опір, це явний знак визнання ураження у тварин.
Часто так буває, що коли в будинку знаходиться занадто багато людей, то у кота піднімається і починає посмикуватися хвіст. Це означає, що кіт радий, але лише присутності своїх господарів. Якщо кіт чимось надзвичайно зацікавлений або захоплений, то у нього активно посмикуватиметься кінчик хвоста. Якщо кіт сильно махає хвостом з боку в бік, значить, всередині вашого вихованця мучить конфлікт. Звірок повинен зробити якийсь вибір, але не може швидко визначитися, як йому вірно вчинити.
Чому не можна смикати і тягнути?
Хвіст - це вкрай важливий орган організму котика, оскільки в ньому розташовано безліч нервових закінчень. Саме з цієї причини його не можна занадто сильно смикати, оскільки подібне неакуратне поводження з вихованцем може призвести до втрати дієздатності цієї особливої частини тулуба. А його травма, як це не дивно прозвучить, може істотно в негативному плані вплинути на роботу нирок і кишечника, статевої системи і навіть задніх лап.
Багато котів просто не люблять, коли їх навіть злегка чіпають за хвостик і відразу ж встають в оборонну позицію.
Якщо ваша тварина раптом вкрай невдало впала, то про вивиху хвостика вам підкаже його неприродний вигляд. У подібному випадку вам буде необхідно звернутися до лікаря. У домашніх умовах і самим намагатися лікувати кота не варто. Крім рентгена, у ветклініці тварині накладуть на хвіст спеціальну шину або тугу пов'язку.
Загальний стан здоров'я вашого пухнастого друга також буде відбиватися на густоті його вовни на хвостиці. Нерідко хвіст починає лисіти. Це може бути пов'язано з присутністю дерматиту або екземи, а також скаже про проблеми зі шлунком і наявністю багатьох інших хвороб. Іноді мова може йти навіть про серйозний стрес. У будь-якому випадку потрібно якомога швидше знайти причину, перш ніж починати лікування, тому все одно доведеться відправлятися до ветеринара. Він уважно огляне вашого улюбленця і призначить вірне лікування.
Про те, навіщо кішці потрібен хвіст, дивіться далі.