Меченосець - одна з найбільш невибагливих, а значить, найбільш популярних акваріумних риб. При цьому рибки яскраві і красиві, тому сміливо можуть вважатися одним з перших варіантів для людини, яка тільки починає свій шлях в акваріумістиці. Природно, новачок поки не володіє достатнім досвідом у розведенні і вже в силу цього може ненавмисно допустити помилку, через яку його може очікувати невдача. Щоб такого не сталося, розгляньмо, що ж це за вихованці такі і як себе правильно вести з ними.
Опис
Рибка меченосець зовні дуже нагадує іншого популярного акваріумного мешканця - пецилію, і не варто дивуватися, що їх ріднить не тільки зовнішня схожість - в плані біологічної класифікації обидва види відносяться до сімейству пецилієвих. Батьківщиною меченосців слід вважати Центральну Америку і південну частину Мексики, в чиїх водоймах мешкає ця красуня.
До речі, в дикій природі така рибка виглядає дещо інакше, ніж в акваріумі - вона відрізняється характерним зеленим забарвленням, тоді як акваріумісти звикли, що їй притаманні червоні тони. До такого зовнішнього вигляду її призвели селекціонери, які одного разу помітили, що близькородинні меченосець і пецилія непогано схрещуються, даючи потомство цікавій зовнішності. Саме завдяки таким експериментам на сьогоднішній день існує безліч видів акваріумних меченосців.
Унікальна особливість цього виду, яка ще більше приваблює акваріумістів, полягає в тому, що в разі необхідності рибка вміє міняти стать - як мінімум з жіночої на чоловічій. Це дуже корисно для популяції, адже в обмеженому просторі, наприклад, в тому ж акваріумі, вся популяція може складатися виключно з самок, на перший погляд, майбутнього у такої спільноти немає.
Еволюція передбачила цікавий вихід зі складної ситуації - деякі самки в таких умовах перетворюються на самців і здатні давати потомство разом зі своїми подругами. Правда, подібна пара також народжує одних лише самок, але нічого не заважає рибкам проробляти аналогічний трюк з покоління в покоління.
На відміну від багатьох інших акваріумних рибок, домашні меченосці в середньому виявляються трохи дрібнішими, ніж ті, що водяться на волі. Самки дещо більші, їх довжина становить близько 13 см, а ось самець має більш скромні розміри і рідко переростає 10 см.
Відрізнити представників двох статей можна за очевидною ознакою, яка і дала рибці назву - у самця на хвості є характерний вузький і довгий відросток, так званий меч. Змінюючи підлогу, самка відрощує такий меч, а деякі різновиди, виведені селекційним шляхом, можуть мати навіть відразу кілька мечів. У природному середовищі меченосець - це сіро-оливкова рибка, чиє тіло прикрашене поздовжніми смугами злегка червонуватого відтінку, хоча у самців вони більш яскраво виражені, вони все ж є у представників обох статей.
При цьому селекціонери подбали про різноманітність зовнішнього вигляду підводних мешканців, тому тон смужок може бути чи не яким завгодно - червоним, жовтим, чорним і так далі.
Види
Як було сказано, сучасний акваріумний меченосець не надто відповідає своїм диким сородичам - це практично завжди плід складної селекційної роботи. Зелена з сіроватим відливом риба сьогодні вже не користується великою популярністю - її змістили різновиди, які відрізняються розмальовкою, формою тіла і так далі. Розгляньмо, якими бувають ці симпатичні вихованці.
- Зелений меченосець досить близький до оригіналу, але у нього відлив не сірий, а коричневий, а смужки по тілу не стільки червоні, скільки світлі. Характерною ознакою є і кольоровий кант уздовж меча у самців.
- Лимонний різновид вважається альбіносом, але при цьому він є не білим - йому притаманний яскраво-жовтий окрас з домішкою зеленого тону. Розведення подібних рибок в домашніх умовах практично неможливо, оскільки така мутація рідко передається від батьків до дітей.
- Болгарський білий схожий на вищеописаний підвид, тільки його альбінізм виражений більш яскраво - це повністю біла рибка. Як і у випадку з лимонним побратимом, розведення такого красеня представляє великі складнощі для господаря.
- Червоний меченосець - один з найбільш поширених варіантів такої живності, оскільки він гарний і чудово розлучається. Це одна з найбільш впізнаваних порід, хоча саме вона має багато генів не тільки від оригінального меченосця, але і від пецилії.
- Чорний меченосець поширений не настільки широко, але і він є нащадком пецилії - тільки вже не червоної, а більш рідкісної чорної. Чорнота вихованця не є непроглядною - в ній спостерігається синій або зелений відлив.
Такий яскравий колір негативно позначається на живності - вона схильна хворіти і неохоче розмножується.
- Ситцевий підвид, також відомий як триколірний, міг би вважатися альбіносом, оскільки переважаючим кольором його тіла є білий. Проте він прикрашений візерунком з плям чорного і червоного кольорів, що і робить його примітним.
- Райдужний різновид навіть серед досвідчених акваріумістів бачив не кожен, оскільки він продається далеко не скрізь. Рибка відрізняється характерним колірним переливом луски.
- Жовтого меченосця часто називають ще й гірським. Для нього характерний окрас ніжного жовтого кольору, який все ж не є повністю однотонним: з боків він прикрашений блідими смужками у вигляді зигзагів і плямочками того ж кольору.
- Тигровий різновид користується попитом серед заводчиків з тієї простої причини, що хворіє куди рідше багатьох своїх «колег». Її тіло червоне, але меч - чорний, а по всьому тулубу розкидані чорні крапинки, що нагадують забарвлення наземного хижака.
Спільний зміст представників різних підвидів меченосців не возбраняется - вони мирно співіснують один з одним і можуть перехрещуватися, даючи потомство абсолютно несподіваного зовнішнього вигляду.
При цьому у любителя просто не вийде зробити так, щоб красиве покоління передало свою зовнішність нащадкам, тому селекційна робота все ж повинна бути залишена професійним заводчикам.
Як вибрати?
Більшість акваріумістів-початківців, почувши про те, що меченосці відносяться до числа найменш примхливих акваріумних риб і бувають найрізноманітніших забарвлень, тут же вирішують придбати саме цих вихованців у різних варіаціях. Їхня логіка проста - між собою представники цього виду добре уживаються, догляд за ними всіма однаковий, та ще й потомство може мати незвичайний і оригінальний зовнішній вигляд.
Ця логіка не зовсім правильна, тому що в акваріумістиці є загальне правило, згідно з яким складні гібридні підвиди містити складніше, ніж ті, що близькі до природних. Риб'ячі селекціонери рідко звертають увагу на такі риси, як здоров'я або пристосованість до складних умов утримання, тому гібридні рибки красиві зовні, але слабкі і беззахисні. У цьому контексті варто почати з зелених, червоних і тигрових меченосців, які дійсно досить стійкі, а до кольорових породів можна буде перейти пізніше.
Якщо ж ви «істинний гурман» і хочете розводити ті породи, у яких видозмінений не тільки колір, але і форма тіла, будьте готові, що такі вихованці виявляться позамежно вимогливими до умов утримання, і без попереднього вивчення теми ви практично напевно потерпите прикре ураження.
Інший важливий момент полягає в підборі популяції за статевою ознакою. Деяких новачків настільки шокує інформація про можливість поселити у себе будинки істот, здатних змінювати підлогу, що вони цілеспрямовано набувають одностатевих рибок. Тут важливо врахувати як мінімум той фактор, що тільки самки можуть ставати самцями, але не навпаки, а значить, популяція, що складається з одних самців, не має шансів на продовження роду.
Крім того, механізм зміни статі - це запасний план природи на випадок непередбачених ситуацій, і він просто дозволяє виду не загинути, але це не означає, що він рівноцінний повноцінному статевому розмноженню.
Як відрізнити самку від самця?
Важливою перевагою меченосців перед іншими акваріумними рибками, які приваблюють тих же новачків, є простота відмінності акваріумних мешканців по підлозі. Навіть не маючи альтернативної особини для порівняння, ви з величезною часткою ймовірності зумієте впізнати статеву приналежність кожної окремої рибки.
- Меч. За цією ознакою самця запізнюється навіть дитина - хвостовий плавник представника чоловічої статі в нижній (черевній) частині має характерне подовження, що сильно перевершує за довжиною розміри всього іншого плавника. Це той самий меч, який дав назву всьому виду, але зброю за традицією носять тільки чоловіки.
- Хвостовий плавник. Якщо мова не йде про складний гібридний підвид, а наявність меча чомусь викликає сумніви, зверніть увагу на плавник в цілому. У самця основна енергія йде на відрощування довгого і яскравого меча, тому решта плавника виглядає скромно - його не відрізняють ні особлива довжина, ні висока густота. У його подруги хвіст пишний і густий.
- Спинний плавник. У самця цей орган також має подовжену форму - його довжини достатньо, щоб при швидкому русі вперед плавник загинався до задньої частини тулуба. У самки спинний плавник ширший, але помітно коротший - загинатися там особливо нічому.
- Розміри. Через те, що селекційна робота і тісні акваріумні умови вносять свої корективи, на цю ознаку більше варто орієнтуватися лише в тому випадку, якщо у вас є популяція рибок, народжених однією партією. Самець завжди приблизно на чверть коротший своєї подруги, якщо тільки дама не відноситься до того різновиду, що в принципі маленький. При цьому для самки граничним розміром є 13 см у довжину, а для самця - 10 см, тож будь-яка особина довша за 10 см автоматично може бути зарахована до слабкої підлоги.
Правила змісту
Меченосці прекрасні не тільки своїм зовнішнім виглядом, а й тим, що доглядати за ними абсолютно нескладно - це на диво невибагливий вигляд. Якщо ви ще й не нехтуєте тими нечисленними вимогами, які все-таки висуває цей вихованець, можна сміливо розраховувати, що він буде радувати вас довго - в акваріумі ці рибки живуть 5-6 років. Щоб ви розуміли, наскільки простий догляд за такою живністю, зверніть увагу на такі оптимальні умови утримання:
- температура води в ідеалі повинна становити + 24-26 градусів, але риба не загине, навіть якщо станеться зниження до + 15 градусів; експериментувати подібним чином не варто, але в екстрених умовах популяція все одно навряд чи загине;
- для меченосцев не нужен тщательный выбор воды по жесткости - они в этом плане совершенно непереборчивы; будь-яка рідина з показниками від 8 до 25 dH їх влаштує;
- з кислотністю трохи складніше, але теж несильно - 7-9 pH підійдуть.
Годувати вихованців можна практично чим завгодно з арсеналу найближчого зоомагазину, так що господар може вільно вибирати, орієнтуючись на фінанси або особливості асортименту найближчої точки продажів. Сушена дафнія і мотиль, сухі пластівці та артемія, навіть спеціальні гранули - все це годиться в якості їжі. Що особливо радує акваріумістів, так це здатність риб шукати їжу самостійно всередині акваріума - це можливо в тому випадку, якщо ви подбали про висадку живих рослин і підселили у водойму дрібних равликів. На такому підніжному кормі вихованці зможуть протриматися тиждень або навіть два, поки ви вирушили у відпустку або відрядження.
Підміна води, згідно з рекомендаціями фахівців, здійснюється раз на тиждень, причому відразу в значному обсязі - на третину. Крім того, меченосцям потрібен кисень, якого в літню пору катастрофічно не вистачає - це вимагає від господаря тримати цілодобово включеними і аератор, і систему охолодження. Озброєні мечами самці люблять поганяти по акваріуму, тому нерідко вистрибують з нього. Це, природно, загрожує загибеллю рибки, тому штучне водоймище зазвичай накривають кришкою.