Airbus розробить ровер для збору титанових пробірок на Марсі
Компанія Airbus підписала з Європейським космічним агентством (ЄКА) 5,2 мільйонний контракт на розробку марсіанського ровера, який зможе зібрати зразки марсіанського грунту, раніше поміщені в титанові пробірки і призначені для відправки назад на Землю. Про це 6 липня оголосив голова британського Міністерсиву науки, досліджень та інновацій Сем Джиїма.
Влітку 2020 року аерокосмічне агентство NASA планує відправити до Марса ровер, призначений для дослідження стародавнього середовища на планеті. За допомогою дрилі, встановленої на рухомій руці, апарат збере зразки місцевого ґрунту в титанові пробірки. Близько 30 з них буде заховано в певних місцях для наступних місій, які зможуть доставити зразки на Землю для лабораторного аналізу. Завдяки цьому аналізу дослідники зможуть знайти сліди стародавнього життя на Марсі, а також визначити можливі небезпеки для майбутніх пілотованих місій на планету.
У квітні 2018 року, NASA і ЄКА підписали угоду про наміри доставити зразки марсіанського ґрунту на Землю. Тепер же стало відомо, що Airbus і ЄКА уклали контракт на розробку ровера, який зміг би ці зразки зібрати. Як повідомляє Engadget, агентство вибрало компанію, оскільки вона вже займається створенням марсохода місії «ЕкзоМарс».
Головним завданням апарату буде збір титанових пробірок. Для цього він повинен вміти дистанційно виявляти їх, самостійно добиратися до мети, піднімати за допомогою роботизованої руки пробірки і ховати їх в камеру схову. Крім того, марсходу доведеться щодня самостійно будувати маршрут.
За словами Бена Бойса (Ben Boyes), який очолить технічну команду в Airbus, ровер важитиме близько 130 кілограмів. При цьому Бойс зазначає, що вимоги до апарату дуже високі - він повинен подорожувати на великі відстані і володіти високим ступенем автономності.
Згідно з попереднім планом, у 2026 році на Марс вирушить американська ракета з європейським марсоходом всередині. Останній повинен буде доставити зразки ґрунту на ракету через 150 днів після посадки. Потім ракета полетить назад для стикування з європейським апаратом, що знаходиться на орбіті навколо Червоної планети, в той час як ровер проведе зйомку першого в історії марсіанського запуску. На європейському апараті зразки полетять назад до Землі і будуть доставлені на поверхню на капсулі.
Інша примітна марсіанська програма, що реалізується сьогодні - «ЕкзоМарс». Це спільна програма ESA і «Роскосмосу» з дослідження Марса. У рамках першої частини місії до планети був відправлений зонд TGO і зонд «Скіапареллі», який розбився в жовтні 2016 року. На даний момент йде підготовка до другої частини програми: зараз НВО імені Лавочкіна завершило будівництво конструкторського макета посадкової платформи.