Міжнародна група астрономів виявила найясніші на сьогоднішній день свідчення недавньої освіти великих екзопланет в газопильових дисках молодих зірок. Дослідження буде опубліковано в журналі, коротко про нього повідомляє прес-реліз Південної Європейської Обсерваторії.
Автори роботи вивчали газопилові диски чотирьох молодих зірок, що належать до категорії так званих перехідних дисків. Головною їх особливістю є майже повна відсутність пилу поблизу центрального світила. Існують дві гіпотези, що пояснюють таке спостереження: цей пил міг бути або зметений тиском випромінювання зірки і зоряним вітром, або ж її зібрала екзопланета, що звертається поблизу зірки.
Для того, щоб визначити, яка з гіпотез вірна, астрономи використовували масив радіотелескопів ALMA, що володіє високою роздільною здатністю, яка дозволяє «зазирнути» всередину пилового диска. Виявилося, що у всіх чотирьох випадках всередині зазорів присутня велика кількість газу. Його вдалося відстежити за характерним випромінювання молекул чадного газу, CO. Однак, всередині спостережуваних газових кілець теж є зазор, втричі менше, ніж пиловий. Таке спостереження не узгоджується з гіпотезою про тиск випромінювання.
"Попередні спостереження вже наводили на думку про присутність газу всередині проміжків, розчищених від пилу, але оскільки ALMA дозволяє отримати зображення розподілу речовини всередині диска в набагато більших подробицях, ніж інші інструменти, ми змогли виключити альтернативний сценарій. Існування глибоких зазорів ясно вказує на присутність планет з масами в кілька разів більше, ніж у Юпітера - саме вони створили ці порожнечі при своєму русі крізь диск "
Астрономи сподіваються, що в майбутньому спостереження ALMA допоможуть вказати телескопам нового покоління місця, де можна очікувати формування великих планет. Крім того, розширивши кількість спостережуваних систем, вчені зможуть порівняти експериментальну статистику з існуючими моделями освіти планетарних систем.