ALMA розгледіла деталі газової «павутини» в туманності Оріона
Астрономи за допомогою системи радіотелескопів ALMA змогли розгледіти в туманності Оріона мережу волокон з холодного газу, з якого в подальшому можуть утворитися нові зірки, і створили найбільше мозаїчне зображення області зіркоутворення, отримане в міліметровому діапазоні. Про це розповідається в прес-релізі, опублікованому на сайті Європейської південної обсерваторії.
М42 або туманність Оріона - найближча до Землі область утворення зірок і одна з найяскравіших туманностей на небі. Вона розташована в 1350 світлових роках від нас, що дозволяє вивчати різні процеси, що йдуть у міжзоряному середовищі. Світіння газу в туманності викликано потужним ультрафіолетовим випромінюванням, що випускається масивними зірками, яке, взаємодіючи з навколишньою речовиною запускає ряд процесів: нагрів, іонізацію, дисоціацію і збудження атомів і молекул. Не так давно німецькі астрофізики на основі спостережень висунули гіпотезу, що зіроутворенням в туманності керують магнітні і гравітаційні взаємодії. Вік туманності становить два мільйони років, що робить її ідеальною «лабораторією» для вивчення молодих і формованих зірок, у тому числі допомагає зрозуміти, які процеси призвели до зародження Сонця.
Система ALMA, завдяки досягнутому високому кутовому дозволу, неодноразово досліджувала структуру цієї області зореутворення, зокрема, раніше астрономи отримали зображення потоків газу і пилу, викинутих при зіткненні двох молодих зірок і детальний знімок меж молекулярних хмар в туманності. Підсумком нового дослідження стало мозаїчне зображення ділянки туманності поблизу зоряного скупчення Трапеція Оріона, складене з 296 окремих кадрів і створене на основі даних спостережень в міліметровому діапазоні системи ALMA і телескопа IRAM, і спостережень в інфрачервоному діапазоні за допомогою приймача HAWK-I на телескопі VLT. Раніше такі мозаїки вже створювали за допомогою окремих радіотелескопів, проте цього разу телескопи працювали в режимі інтерферометра, що дозволяє досягти більшої роздільної здатності.
На зображенні видно мережу з приблизно п'ятдесяти п'яти волокон, що складаються з дуже холодного газу (з температурою приблизно до десяти кельвінів), невидимого в оптичному та інфрачервоному діапазонах, але спостерігається в міліметровому діапазоні (чим холодніше об'єкт, чим більше довжина хвилі випромінювання). У них йдуть процеси утворення нових зірок, що полягають в утворенні щільних згустків та їх повільному стисненні з подальшим перетворенням на протозірку. Астрономи шукають у них сліди наявності катіону діазенілу (N2H +), що яскраво випромінює в міліметровому діапазоні спектру, що дозволяє дізнатися більше про щільність, швидкість руху і хімічні процеси в міжзоряних хмарах.
Раніше ми розповідали про чудову тривимірну візуалізацію «польоту» вглиб туманності Оріона і про найбільшу популяцію коричневих карликів, знайдену в туманності. Про життя та еволюцію зірок різних типів можна прочитати в нашому спеціальному матеріалі.