Командування ВПС США приступило до вироблення вимог до нового штурмового літака, який повинен буде замінити застарілі A-10 Thunderbolt II. Як повідомляє Defense News, можливий проект отримав умовне позначення A-X. У новому літаку для безпосередньої авіаційної підтримки повинні використовуватися сучасні технології, що підвищують його ефективність порівняно з A-10.
Яким буде новий літак, поки не ясно. ВПС США зараз розглядають три варіанти. Крім розробки A-X мова йде про створення штурмовика на базі вже існуючого літака або про продовження терміну служби Thunderbolt II і глибокої їх модернізації. В якості існуючих літаків, який можуть стати платформою для нового штурмовика, розглядаються A-29 Super Tucano і AT-6 Texan II.
Військові також виявляють інтерес до «бюджетного» штурмового літака Scorpion. Цей літак розробляється американською компанією Textron AirLand як дуже дешева альтернатива сучасним штурмовикам. За оцінкою розробників, вартість одного Scorpion не перевищуватиме 20 мільйонів доларів.
Діючі плани передбачають списання штурмових літаків A-10 в 2022 році і їх заміну новими багатофункціональними винищувачами F-35 Lightning II. У 2015 році командування ВПС США заявило, що заміна вузькоспеціалізованого літака функціональним може значно погіршити ефективність вогневої підтримки з повітря.
Для того, щоб визначити здатність F-35 ефективно виконувати завдання штурмовика, в 2017-2018 році планується провести порівняльні випробування Lightning II і Thunderbolt II. Сценарій випробувань в даний час виробляється.