ВПС США уклали зі стартапом Hermeus контракт на розробку і випробування гіперзвукового безпілотного літака Quarterhorse. Він зможе літати на швидкості, що в п'ять разів перевищує звукову. За три роки компанія повинна буде побудувати і випробувати три прототипи літака.
Гіперзвукові літальні апарати сьогодні розробляють кілька країн. У переважній більшості випадків мова йде про ракети і планери, не призначені для багаторазового використання. Є й рідкісні винятки - наприклад, проекти компаній Lockheed Martin і Boeing зі створення гіперзвукових безпілотників.
Стартап Hermeus оголосив про розробку гіперзвукового безпілотного літака Quarterhorse в 2019 році. При довжині близько 12 метрів розмах його крила становитиме три метри. Дальність польоту Quarterhorse буде понад 7402 кілометрів. Апарат отримає турбореактивний двигун комбінованого циклу, який компанія розробляє на базі GE J85, і зможе літати на швидкості, що перевищує звукову в п'ять разів.
ВПС США 5 серпня оголосили про контракт з Hermeus на розробку і випробування Quarterhorse. За три роки компанія повинна буде побудувати і випробувати три прототипи літака, а також провести льотні випробування багаторазової гіперзвукової рухової системи. Hermeus каже, що розробка Quarterhorse - крок на шляху до створення більш великих гіперзвукових апаратів. До 2025 року вона збирається створити безпілотник побільше для термінових вантажоперевезень і розвідки, а до 2029 - пасажирський літак.
Поки Hermeus знаходиться на шляху до створення пасажирського гіперзвукового літака, концерн Boeing вже представив його концепт. Правда, його перший політ може відбутися тільки через 20-30 років, про що ми писали раніше.