Астероїд Рюгу «загорів» під сонячними променями
Завдяки даним зі станції «Хаябуса-2» астрономи з'ясували, що в минулому астероїд Рюгу тимчасово був ближче до Сонця, ніж зараз, що призвело до почервоніння поверхневого шару. Про це говорять дані приладів і знімки, отримані станцією в ході першої операції забору грунту з астероїда. Стаття опублікована в журналі.
Японська автоматична міжпланетна станція «Хаябуса-2» досліджувала 900-метровий навколоземний астероїд (162173) Рюгу, який належить до С-типу. Апарат прибув до астероїда 27 червня 2018 року і пропрацював на орбіті навколо нього півтора року, встигнувши за цей час двічі зблизитися з поверхнею Рюгу для взяття ґрунту і висадивши на нього чотири апарати, що спускаються. 13 листопада 2019 року станція покинула астероїд, очікується, що вона доставить капсулу зі зразками ґрунту на навколоземну орбіту наприкінці 2020 року.
21 лютого 2019 року відбулася перша процедура забору ґрунту з Рюгу. Станція спочатку знизилася до 45 метрів, потім почала рухатися вздовж поверхні до наміченої заздалегідь точки, а в момент максимального зближення з астероїдом апарат вистрілив по ньому п'ятиграмовою танталовою кулею, яка рухалася зі швидкістю близько трьохсот метрів в секунду, після чого захопив пил і дрібні уламки породи пробовідбірним механізмом, а потім повернувся на робочу 20-кілометрову орбіту.
Група астрономів на чолі з Томокацу Морота (Tomokatsu Morota) проаналізувала знімки, отримані бортовими камерами станції під час операції, а також дані, зібрані спектрометром NIRS3. Вчених цікавили механічні та хімічні властивості фрагментованого поверхневого шару Рюгу. Виявилося, що великі валуни (до одного метра) змогли відлетіти на п'ять метрів, а велика частина уламків була дрібною галькою і зернами діаметром від одного до декількох міліметрів. Така висока рухливість реголіту вказує на те, що сили зчеплення між валунами і галькою можуть бути дуже слабкими, це узгоджується з спостережуваним дефіцитом невеликих (до ста метрів в діаметрі) кратерів на Рюгу і збитком речовини на схилах збережених кратерів. Оцінка загальної маси піднятої хмари дрібних уламків, утвореної в результаті дії двигунів станції і пострілу, становить приблизно 12 кілограмів.
Більш ранні дані, зібрані станцією, показали, що поверхня Рюгу складається з двох різних типів речовини, одна з яких здається червонуватою, а інша голубуватою. Тоді причина подібної відмінності залишилася невідомою. Зображення поверхні астероїда, отримані до і після першої операції забору ґрунту, показали, що її початковий колір був більш блакитним, ніж у навколишньої області, але став більш червоним після осідання піднятих з поверхні темних тонких зерен. Зіставлення знімків зі спектрометричними даними дозволило вченим дійти висновку, що ці дрібні червонуваті зерна спочатку були зосереджені на поверхнях валунів або в порожнечах всередині них, і не відрізняються за складом від них.
Почервоніння поверхневого шару, як вважають вчені, пов'язане з короткочасним періодом зближення Рюгу з Сонцем у минулому, а не з процесом космічного вивітрювання. На основі отриманого розподілу кратерів на поверхні астероїда, що відрізняються за кольором, астрономи побудували нову модель еволюції Рюгу. Передбачається, що він пережив більш ніж один процес руйнування батьківського тіла і його повторного формування з уламків, а його поточна форма, схожа на вовчок, повинна була сформуватися понад 8,5 мільйонів років тому. Почервоніння поверхні Рюгу сталося після зміщення його положення з Головного поясу астероїдів на нинішню навколоземну орбіту. Голубуваті області виникали при утворенні нових кратерів, подій руйнування валунів або транспорту речовини з екваторіального поясу в середні широти.
Детальніше про «Хаябус-2» можна прочитати в нашому матеріалі «Зібрати минуле по крихтах». Ми уважно стежимо за кожною подією місії в розділі "Пригоди" Хаябуси-2 ".