Австралійський загоризонтний радар отримає «нічний зір» до 2024 року
Австралійський підрозділ британської компанії BAE Systems у квітні 2018 року розпочав модернізацію загоризонтної радіолокаційної станції JORN, два основні комплекси якої розташовані в Лонгричі в Квінсленді і Лейвертоні в Західній Австралії. Як пише Aviation Week, роботи, на які буде витрачено один мільярд австралійських доларів (769 мільйонів доларів США), планується завершити в 2024 році. Завдяки модернізації радіолокаційна станція зможе виявляти малорозмірні об'єкти в нічний час.
Загоризонтні радари, на відміну від звичайних радіолокаційних станцій, використовують ефект відбиття коротких радіохвиль (від трьох до 30 мегагерц) від іоносфери Землі. Це дозволяє їм «бачити» різні цілі за радіогоризонтом на відстані декількох тисяч кілометрів. Відображення випромінених радіохвиль безпосередньо залежить від стану іоносфери, тому загоризонтні радари мають власні станції контролю стану іонізованого шару атмосфери планети. Отримуючи дані від таких станцій контролю, радари постійно ведуть підбудову частоти випромінювання.
У нічний час ступінь іонізації іоносфери падає, і випромінювання з меншою довжиною перестає відбиватися. При цьому добре відбивається випромінювання з великою довжиною хвилі. З цієї причини вночі загоризонтні радари перемикаються на випромінювання в діапазоні ближче до трьох мегагерців з довжиною хвилі до ста метрів. Це дозволяє продовжувати дальній контроль повітряного простору, але істотно знижує дозволяючу здатність радарів, роблячи їх практично «сліпими» до безпілотників, крилатих ракет і невеликих літаків.
Тендер на розробку систем модернізації для радіолокаційної станції JORN був оголошений в 2016 році. Крім BAE Systems участь у ньому взяв консорціум американської компанії Lockheed Martin і австралійської DST Group. За даними BAE Systems, розробка комплектів модернізації для австралійської радіолокаційної станції вже завершилася. У проекті також беруть участь австралійські Університет Фліндерса, Університет Аделаїди і Університет Південної Австралії. Інші подробиці про проект не розкриваються.
Австралійський загоризонтний радар JORN, крім двох основних комплексів, включає в себе контрольну станцію на авіабазі ВПС «Единбург» в Південній Австралії, 12 вертикальних іонозондів, встановлених в різних точках Австралії, і сім приймально-передавальних станцій. У останніх приймаючі і передавальні установки рознесені один від одного на істотні відстані, щоб уникнути самозабезпечення. Зараз JORN працює на зменшеній потужності і здатний «бачити» на дальність до чотирьох тисяч кілометрів.
JORN забезпечує огляд від півночі Австралії до Яви, Іріан-Джаї, Папуа Нової Гвінеї, Соломонових Островів і узбережжя Сінгапуру. На повній потужності дальність огляду може досягати 5,5 тисячі кілометрів, що дозволяє «бачити» повітряні цілі над частиною території Китаю. Дозволяюча здатність радара дозволяє йому в денний час виявляти злітаючий малий турбогвинтовий літак Cessna 172 в Східному Тиморі на видаленні 2,6 тисячі кілометрів.
У березні поточного року французька компанія Onera приступила до випробувань прототипу загоризонтної радіолокаційної станції, яку в майбутньому планується використовувати для виявлення пусків балістичних ракет, супроводу балістичних цілей і розрахунку точки їх падіння. Нова розробка отримала назву DRTLP. Випробування станція є демонстратором технологій, виконаному в масштабі 1 до 8. Радар має у висоту 20 метрів. Він встановлений на ракетному дослідницькому полігоні в Біскароссе на південному заході Франції.
На першому етапі станцію перевірять на можливість виявляти балістичні цілі і розраховувати точки їх падіння. Пізніше розробники планують перевірити станцію на можливість виявлення та супроводу супутників. Інші подробиці про радар і проведені випробування не розкриваються. По завершенні перевірок Генеральна дирекція з озброєння Франції, яка контролює програми розробки і закупівлі військової техніки, прийме рішення про виробництво повнорозмірного радара.