Компанія Panasonic спільно з компанією WHILL Inc. розробила самоврядне крісло-візок для комфортного переміщення людей з обмеженими можливостями. Пристрій тестуватиметься в міжнародному аеропорту Токіо з серпня 2017 року до кінця березня 2018 року в рамках програми з підвищення доступності для всіх пасажирів. Про це повідомляється в прес-релізі компанії Panasonic.
Незважаючи на те, що зазвичай під автономним транспортом передбачаються останні розробки самокерованих автомобілів або безпілотників, багато інженерів працюють над більш вузькими завданнями. Наприклад, над створенням автономних пристроїв для людей з обмеженими можливостями, таких як роботи-помічники, самостійно пересуваються по дому. Або ж автономних роботів, які допомагають таким людям пересуватися.
Розроблене Panasonic і WHILL крісло управляється за допомогою спеціального додатку для смартфонів. У ньому користувач вказує точку призначення, після чого крісло визначає своє місце розташування, і, використовуючи закладену в його пам'ять карту аеропорту, визначає найбільш оптимальний маршрут. Воно вміє самостійно пересуватися і уникати перешкоди, відстежуючи навколишню обстановку. Після того, як пасажир дістався до місця призначення, пристрій самостійно повертається назад, тим самим знижуючи навантаження на персонал аеропорту.
Крім того, компанія тестуватиме режим спільного пересування, в якому група пасажирів, наприклад сім'я, зможе пересуватися разом, вишикувавшись у колону. Планується, що тестування автономних крісел, а також інших технологій для підвищення доступності буде проходити з 8 серпня 2017 року по 31 березня 2018 року в токійському аеропорту Ханеда.
Торік інша японська компанія - Nissan, також представила автономне крісло, але для інших потреб. Компанія запропонувала використовувати його для організації «розумних» живих черг. Після того, як настала черга першої людини і він встав, крісло саме переїжджає в кінець черги, а наступні за ним крісла навпаки переміщаються вперед.