Біоархеологам вперше дозволили досліджувати дитячі мумії з катакомб капуцинів
Біоархеологам вперше дозволили досліджувати дитячі мумії з похоронних катакомб, розташованих під монастирем капуцинів. Вчені планують вивчити за допомогою неінвазивних методів останки 41 дитини XIX століття, щоб з'ясувати їх стать і вік, а також діагностувати патології і травми. Про це повідомляється в прес-релізі Університету Стаффордширу.
У Палермо під монастирем капуцинів знаходяться катакомби, які в кінці XVI століття були пристосовані під кладовище для ченців, а також благодійників і жертводавців, які висловили бажання бути похованими там. Некрополь офіційно функціонував до кінця XIX століття. За ці три століття там було поховано близько восьми тисяч осіб. Мікроклімат всередині катакомб і підготовка тіл померлих дозволили багатьом останкам зберегтися в муміфікованому вигляді в нішах стін, трунах і коридорах.
Довгий час мумії з Палермо практично не досліджувалися, поки в 2007 році не був запущений науковий проект The Sicily Mummy. За допомогою антропологічних і палеопатологічних методів вчені з'ясовували стан здоров'я людей і оцінювали процеси муміфікації. Так, стало відомо, що раціон більшості індивідів був збалансованим і ґрунтувався на м'ясі, рибі, злаках, овочах і молочній продукції. Це підтвердило, що люди належали до вищих верств суспільства - буржуазії, аристократії або духовенства.
Вчені з Університету Стаффордширу під керівництвом біоархеолога Кірсті Сквайрс (Kirsty Squires) отримали дозвіл на дослідження раніше невивченої колекції дитячих мумій, що покояться в похоронних катакомбах під монастирем капуцинів. Дослідники відзначили, що в минулому вивчалися тільки муміфіковані останки дорослих людей, а дітей, яких там ховали з 1787 року, залишали без уваги.
Сквайрс зазначила, що в катакомбах капуцинів розташована одна з найважливіших колекцій мумій у світі. Але джерел з інформацією про те, чому там почали розміщувати і дітей, у вчених немає. Відомо, що вони належали до вищих верств суспільства, проте немає майже ніяких відомостей про їхнє здоров'я і розвиток.
Дослідники отримали грант у розмірі понад 70 тисяч фунтів стерлінгів, щоб реалізувати свій проект. До їхньої команди також входитиме науковий куратор катакомб Даріо Піомбіно-Маскалі (Dario Piombino-Mascali) та експерти в галузі рентгенографії. Загалом вчені вивчать останки 41 муміфікованої дитини XIX століття неінвазивними методами. Так, за допомогою портативних рентгенівських апаратів біоархеологи отримають цифрові зображення кожної дитини, що дозволить оцінити їх вік і стать, а також виявити патологічні та травматичні пошкодження.
Дослідники зазначили, що сьогодні в катакомбах заборонено фотографувати, тому художник Едуардо Ернандес (Eduardo Hernandez) намалює зображення дитячих мумій, які можна буде використовувати в наукових і освітніх цілях.
Раніше на розповідали про інші дослідження мумій. Так, палеогенетики з'ясували, що тарімські мумії належали до популяції, що походила від стародавніх північних євразійців. А детально прочитати про те, що дізналися вчені за 30 років вивчення крижаної мумії Етці, можна в нашому матеріалі «З прірви в льоду».