Британська компанія Cella розробила і випробувала водневий безпілотний літальний апарат з «твердими» паливними осередками. Як пише New Scientis, апарат, побудований за літаковою схемою, під час першого польоту провів у повітрі десять хвилин, піднявшись на висоту 80 метрів. Тривалість польоту була спеціально обмежена розробниками.
Безпілотник компанії Cella має сто «твердих» паливних елементів, упакованих в єдиний картридж, що нагрівається. При нагріванні ці елементи починають стійко виділяти водень, який при реакції з киснем і дозволяє виробляти електрику для двигуна. За даними Cella, одного картриджа достатньо, щоб безпілотник зміг перебувати в повітрі до двох годин.
Випробуваний безпілотник є лише демонстратором технологій, на якому відпрацьовуються технології виробництва нових паливних осередків. У британській компанії сподіваються, що їхні водневі паливні елементи можна буде використовувати в «більш електричних» і електричних літаках.
Наприкінці серпня 2015 року Об'єднана авіабудівна корпорація спільно з Інститутом проблем хімічної фізики і Центральним інститутом авіаційного моторобудування імені Баранова оголосили про створення декількох прототипів безпілотників, які працюють на водневих паливних елементах. Елементи є воднево-повітряними. Безпілотники можуть перебувати в повітрі до 40 годин.
За словами директора Інституту проблем хімічної фізики академіка Сергія Алдошина, розроблені консорціумом підприємств паливні елементи в перспективі зможуть працювати в умовах Крайньої Півночі. Середній термін їхньої служби становить близько п'яти тисяч годин. Напівпромисловий випуск паливних елементів вже налагоджено.
Роботи зі створення нових паливних елементів, встановлених на прототипи безпілотників, проводяться в рамках концепції «більш електричного літака». У ньому порівняно зі звичайним літаком більшу кількість бортових систем і агрегатів переведено на електроживлення, включаючи приводи випуску шасі і самі шасі.
Тим часом, на початку лютого 2016 року британська компанія easyJet заявила про намір до кінця року провести випробування авіаційної системи електропостачання на водневих паливних елементах. Йдеться про прототип, потужності якого буде недостатньо для повного забезпечення потреби літакового бортового обладнання в електроенергії.