Бур установки HP3 марсіанської станції InSight зміг відновити свою роботу і заглибився в марсіанський ґрунт на кілька сантиметрів. Це вдалося зробити завдяки ковшу, закріпленому на роботизованій руці станції, повідомляють у твіттері місії.
Інструмент HP3 (The Heat Flow and Physical Properties Package) повинен був допомогти автоматичній станції InSight, яка займається дослідженням внутрішньої будови Марса, створити в грунті п'ятиметрову свердловину і опустити туди шлейф з датчиками, що збирають інформацію про теплопровідність різних шарів ґрунту Червоної планети. Однак бурові роботи були припинені в березні цього року, ледь почавшись.
Незабаром з'ясувалося, що бур має мале зчеплення з навколишнім його грунтом, через що віддача при ударах не врівноважується і він не просувається вглиб, а стінки свердловини при цьому сильно розширилися. Після неодноразових спроб інженерам все ж вдалося забезпечити інструменту необхідне для роботи зчеплення з грунтом, і 40-сантиметровий бур став поступово заглиблюватися в грунт. Однак наприкінці жовтня він несподівано наполовину вискочив з ґрунту.
Аналіз надісланих на Землю знімків, зроблених камерами станції, показав, що бур зберігає рівновагу і не потребує опори. На початку листопада фахівці підняли і відсунули 2,4-метрову роботизовану руку IDA (Instrument Deployment Arm), щоб протягом марсіанського дня оглянути стінки свердловини, що освітлювалися сонячними променями під різними кутами. Після цього команда місії вирішила спробувати зафіксувати положення бура, притиснути його до ґрунту за допомогою невеликого ковша, закріпленого на кінці руки, і зробити нову спробу буріння. Це вдалося зробити і бур зміг заглибитися на 3,2 сантиметра в грунт.
Про деталі наукової програми InSight і загадки марсіанської геології можна прочитати в наших матеріалах «Зазирнути всередину Червоної планети» і «Сейсмограф для Марса».