Британські та іспанські вчені розробили метод лікування депресії з використанням віртуальної реальності. Звіт про їх дослідження опублікований в.
У людей з депресивним розладом часто спостерігається патологічна схильність до надмірної самокритики. Подолати її можна, підвищивши самосохочість, проте багато пацієнтів стійкі до цього почуття.
Співробітники Лондонського університетського коледжу і Барселонського університету вирішили скористатися такою властивістю віртуальної реальності як втілення - фізичне і психологічне ототожнення себе з віртуальним персонажем після освоєння системи управління.
Вчені створили восьмихвилинний сценарій, в ході якого пацієнт, втілений у дорослому віртуальному персонажі, повинен поспівчувати дитині, що плаче, і втішити його. Дитина поступово перестає плакати, і її настрій підвищується. Через кілька хвилин пацієнта втілюють у віртуальній дитині і прокручують сцену заново, так що вона стає об'єктом співчуття, висловленого нею ж раніше. Віртуальна обстановка при цьому копіює приміщення, в якому проводиться сеанс лікування.
У першій фазі клінічних випробувань ця методика допомогла психічно здоровим людям подолати надмірну самокритику. Для участі у випробуванні другої фази дослідники запросили 15 пацієнтів з великим депресивним розладом у віці від 23 років до 61 року. Всі вони пройшли три описаних сеанси у віртуальній реальності з тижневим інтервалом. Результати оцінювали за стандартними опитувальниками і шкалами.
З'ясувалося, що нова методика значимо і стійко знизила рівень патологічної самокритики і зменшила прояви депресії у дев'яти пацієнтів (60 відсотків). Причому у чотирьох з них захворювання клінічно перейшло в більш легкий ступінь. Ефект терапії зберігався протягом чотирьох тижнів подальшого спостереження.
"Зараз ми розраховуємо доопрацювати методику і провести її масштабні контрольовані випробування, щоб з упевненістю з'ясувати її клінічну цінність... Недавня поява недорогих побутових систем віртуальної реальності може принести подібні методики в кожен будинок для широкого користування ", - зазначив один з розробників Мел Слейтер (Mel Slater).
Великий депресивний розлад - це психічне захворювання, яке характеризується непереборною тугою, пригніченістю, зниженням самооцінки, порушеннями сну, апетиту, статевого життя та іншими симптомами. Захворювання заважає працювати і жити повноцінним життям, що часто призводить до суїцидальних думок і спроб. За оцінками, хоча б раз у житті підходящий під критерії великої депресії стан відчували не менше 16 відсотків населення Землі.