Американські вчені створили порожній циліндр з ДНК і змогли помістити всередину нього наночастинки золота. За думкою авторів дослідження, це важливий крок до отримання комп'ютерних чіпів з ДНК, більш простих і дешевих у виготовленні, ніж сучасні. Робота представлена на 251-й національній зустрічі-виставці Американського хімічного товариства в Сан-Дієго.
Дослідники не вперше цікавляться можливістю створення комп'ютерних чіпів з ДНК, що повинно дозволити зменшити їх розмір. Наприклад, найдрібніші деталі на популярних сучасних комп'ютерних чіпах мають розмір близько 14 нанометрів. Це більш ніж у 10 разів перевищує ширину одноланцюжкової молекули ДНК. Хоча сама ДНК - поганий провідник, вона може служити каркасом для розміщення провідних елементів з іншого матеріалу.
Для створення каркасу заданої форми вчені використовували техніку ДНК-орігамі. Створення орігамі-структури починається з синтезу довгої одноланцюжкової молекули ДНК, потім до неї додаються короткі ланцюжки ДНК, звані «скріпками» - вони можуть комплементарно зв'язуватися з різними ділянками довгого ланцюжка, зшиваючи їх між собою. Послідовності «скріпок» підбирають таким чином, щоб у підсумку склалася задумана структура.
Дослідники вважають, що комп'ютерні чіпи можна зробити ще компактніше, якщо перейти від почесних структур до тривимірних. Щоб перевірити застосовність ДНК-орігамі для отримання провідних елементів, вони створили порожній циліндр з ДНК, який потім вертикально прикріпили до кремнієвої підкладки. Крім того, за допомогою коротких ланцюжків ДНК вчені змогли «пристебнути» до центру майданчика, обмеженого циліндром, наночастинки золота. У подальші плани авторів входить з'єднання таких елементів напівпровідниковими нанопроводами і складання їх в один ланцюг.
Керівник проекту, Адам Вулі, вважає, що ДНК може сильно здешевити виробництво комп'ютерних чіпів. Обладнання для створення їх мікроскопічних частин коштує дуже дорого, тоді як отримання самособираються структур з ДНК великих витрат не потребує.