«Вояджери» в міжзоряному просторі. Ілюстрація: NASA.
Як і передбачалося (див. «Другий» Вояджер «виходить у міжзірковий простір»), «Вояджер-2» покинув геліосферу.
Апарат знаходиться на відстані трохи більше 18 мільярдів кілометрів від Землі і продовжує передавати дані. Сигналу потрібно близько 16,5 годин для того, щоб бути спійманим Мережею далекого космічного зв'язку НАСА (DSN) - комплексом антен, встановлених у США, Іспанії та Австралії.
Фахівці НАСА нагадують, що слова про те, що зонди залишають Сонячну систему, означають, що вони знаходяться на цьому шляху, але завершили тільки перший його етап - проходження геліопаузи (область, в якій відбувається остаточне гальмування сонячного вітру і змішування його з міжзоряною речовиною). Але Сонячна система, згідно з сучасними уявленнями, значно більша - її межа проходить по зовнішній частині хмари Оорта. Ширина хмари Оорта точно не відома, але, за оцінками, вона починається на відстані близько 1000 астрономічних одиниць (АЕ) від Сонця і простягається приблизно до 100 000 АЕ. Одна АЕ - це відстань від Сонця до Землі. «Вояджеру-2» буде потрібно близько 300 років, щоб досягти внутрішнього краю хмари Оорта, і, можливо, 30 000 років, щоб пролетіти за його межі.
