«Вояджери» - найбільш довгоживучі і найбільш далеколетні космічні апарати.
Вже понад сорок років вивчають космос два апарати - «Вояджер-1» і «Вояджер-2». «Вояджер-2» віддалився від Землі на 17,7 мільярдів кілометрів (118 а. е.) і, наскільки можна судити з переданих їм даних, залишає геліосферу.
До зовнішньої частини геліосфери «Вояджер-2» увійшов у 2007 році. Він буде другим апаратом, що покидає Сонячну систему, і всі припущення про те, коли він увійде в міжзоряний простір, будуються на даних, отриманих за допомогою «Вояджера-1».
Встановлений на зонді детектор показує, що швидкість космічних променів у серпні 2018 року збільшилася приблизно на п'ять відсотків. «Вояджер-1» фіксував подібне збільшення в травні 2012-го, за три місяці до того, як апарат перетнув геліопаузу (кордон, уздовж якого врівноважується тиск сонячного вітру і міжзоряного середовища) «.Вояджер-1» і «Вояджер-2» в 2012 році. Зображення: NASA
Однак члени команди «Вояджера» відзначають, що збільшення швидкості космічних променів не є остаточною ознакою того, що зонд ось-ось перетне геліопаузу.
«Вояджер-2» знаходиться в іншому місці геліосфери, не там, де її проходив «Вояджер-1». До того ж, з часу проходження цього кордону першим «Вояджером» минуло шість років. Геліопауза ж змінює своє положення протягом 11-річного циклу активності Сонця.
Політ «Вояджера-2»:
«Вояджер-2» став першим апаратом, який пролетів відразу повз чотири планети-гіганти Сонячної системи. Це допомогло відкрити три нових супутники Юпітера, чотири - Сатурна, одинадцять - Урана, і шість - Нептуна. І досі ніякий інший зонд не пролітав так близько до останніх двох планет.
