Ця установка підтримує умови, близькі до марсіанських. Всередині росте картопля, і процес в реальному часі транслюється на сайт проекту. Джерело: International Potato Center.
Герой фантастичного роману «Марсіянин» застряг на червоній планеті довше належного терміну і вижив, харчуючись вирощеною на місці картоплею. Схоже, ця ситуація не така вже й фантастична - вченим з НАСА і Міжнародного центру з картоплі (ісп. Centro Internacional de la Papa, CIP, англ. International Potato Center, IPC) вдалося виростити клуби в умовах, близьких до марсіанських. Про це йдеться в прес-релізі IPC.
Міжнародний центр з картоплі - це центр з вивчення клубневих культур, заснований за указом уряду Перу. Організація займається боротьбою з голодом, бідністю і виснаженням природних ресурсів. Коли фахівці Центру спільно з НАСА запустили експеримент з вирощування картоплі в «марсіанських» умовах, вони думали не тільки про підкорення космосу. Вчені хотіли з'ясувати, чи може картопля вижити в екстремальному кліматі і нашої власної планети, в регіонах, які страждають від наслідків глобального потепління.
«Що може бути краще для вивчення зміни клімату, ніж культивація рослин на планеті, яка померла два мільярди років тому?» - говорив прес-секретар IPC під час запуску проекту. якщо ми можемо виростити картоплю в таких екстремальних умовах, які існують на Марсі, ми можемо врятувати людей на Землі ". «Нам потрібно знати, які мінімальні умови необхідні картоплі для виживання», - додає член наукової групи, геолог Хуліо Вальдівія-Сільва (Julio Valdivia-Silva).
У 2016 році дослідники завезли 100 кілограмів ґрунту з перуанської пустелі Пампас де ла Хойя. «Цей ґрунт нагадує марсіанський більше, ніж будь-який інший ґрунт на Землі», - коментує планетолог Крістофер Маккей (Christopher McKay) з НАСА. Вчені сконструювали модифіковану версію платформи для мікросупутників C^ Sat і помістили туди герметичний контейнер, в якому знаходяться грунт і клуби. Всередині підтримуються характерні для Марса умови: температура, зміна дня і ночі, тиск, концентрація кисню та вуглекислого газу. В установку вбудована система поливу, датчики і камери, які в реальному часі транслюють зображення на сайт проекту.
Попередні результати показали, що картопля чудово справляється з умовами червоної планети. "Було дуже приємно побачити, що виведений нами різновид, пристосований до абіотичного стресу, зміг дати клубні в цьому ґрунті, - каже селекціонер IPC Волтер Аморос (Walter Amoros). Вчений розповів, що найкраще в сухому ґрунті зростав солевостійкий різновид, який вчені вивели спеціально для місцевості з субтропічним кліматом. Нещодавно її почали культивувати в прибережних районах Бангладеш, на грунтах з високим вмістом солей.
Незалежно від того, чи увінчається успіхом затія з марсіанським землеробством, експеримент вже показав, що картоплю можна вирощувати в екстремальних земних умовах «Результати показують, що наші зусилля з виведення сортів з високим потенціалом зміцнення продовольчої безпеки в регіонах, які схильні або в майбутньому піддадуться зміні клімату, приносять плоди», - підсумовує Аморос.