Пересадка кишкових бактерій може виявитися корисною для пацієнтів з травмою спинного мозку - до такого висновку прийшли вчені після експериментів на щурах. Тваринами завдавали невеликих ушкоджень, а потім змушували їх проходити поведінкові тести. Зазвичай після операції щури виявляли підвищену тривожність, але після того, як їм пересаджували мікробіоту здорових тварин, вони ставали спокійнішими. Ймовірно, таким чином вдасться знизити психологічний стрес і у людей з порушеною після травми рухливістю. Роботу опубліковано в журналі.
Вирішити проблему пошкоджень спинного мозку медицина може поки далеко не у всіх випадках. Тому вчені шукають способи полегшити стан пацієнтів, які виявилися повністю або частково знедоленими. Часто вони відчувають тривожність і суїцидальні настрої. Неясно, чим саме вони викликані, але водночас відомо, що на психічне здоров'я та емоції ссавців можуть впливати зміни у складі кишкової мікробіоти.
Щоб перевірити, чи пов'язані симбіотичні бактерії зі змінами в поведінці після травми, Емма Шмідт (Emma Schmidt) з Університету Альберти в Канаді та її колеги проводили на щурах операцію, що імітує пошкодження хребта. Після цього їх випускали в лабіринт із закритими і відкритими коридорами, піднесеними над поверхнею. Прооперовані щури, хоч і зберігали здатність пересуватися, практично не виходили у відкриті коридори, в той час як тварини з контрольної групи проводили в них близько 13 відсотків часу. Ці дані дослідники витлумачили як показник підвищеної тривожності у щурів після операції.
Збираючи у тварин проби стільця, вчені виявили і зміни в складі їх кишкового мікробіома. Якщо до операції в бактеріальних посівах вони помітили багато ентерококів, то після операції їх чисельність знизилася, зате з'явилося багато кишкової палички, якої до операції практично не було (p < 0,01).
Вчені спробували виправити ситуацію за допомогою фекальної трансплантації: щури отримували пересадки бактерій від здорових городичів у момент операції і ще протягом двох днів після неї. За підсумками експерименту дослідники порівняли чотири групи тварин: контрольну - донори бактерій, щури після «нешкідливої» операції, щури з пошкодженням хребта без трансплантації та щури з пошкодженням і трансплантацією. Їх усіх піддали стандартним тестам на поведінку.
Виявилося, що тварини, які отримали трансплантацію, проводили у відкритих рукавах піднесеного лабіринту стільки ж часу, скільки і здорові щури. У тісті з темною і світлою кімнатою вони проводили в світлій кімнаті навіть більше часу, ніж контрольна група, і менше затримувалися, перш ніж в неї увійти, що теж свідчить про знижену тривожність. При цьому на відновлення після травми фекальна трансплантація ніяк не вплинула: у тварин, які пережили операцію, розмір і стан пошкодженої області не відрізнялися.
Так дослідники побічно підтвердили, що депресія і підвищена тривожність після пошкоджень спинного мозку можуть бути пов'язані зі зміною мікробного складу. Механізми цього неясні, але автори роботи вважають, що пошкодження спинномозкових нервів може, наприклад, впливати на рівень запалення в організмі і опосередковано діяти на бактерій. Так чи інакше, пошкодження спинного мозку поповнили список випадків, коли фекальна трансплантація може бути корисна.
Раніше вчені з'ясували, що за допомогою трансплантацій мікробіоти можна продовжити життя мишам, змусити коал змінити дієту і полегшити у людей синдроми розладів аутистичного спектру. Але бувають і невдалі трансплантації: влітку 2019 року одна з них призвела до смерті пацієнта.