Компанія Ford розробила прототип системи допомоги водієві, яка попереджає його про об'єкти навколо автомобіля. Вона розпізнає тип і напрямок об'єкта, що рухається поруч з машиною, і відтворює з цього боку відповідний звук, наприклад, велосипедний дзвінок.
Сучасні автомобілі оснащуються різними системами, що підвищують обізнаність водія про об'єкти навколо, які в іншому випадку він міг би і не помітити. Найпростішими з них, такими як парктронік і камера заднього виду, часто оснащуються навіть бюджетні моделі. У більш дорогих є також датчики сліпих зон, які попереджають, якщо бачать об'єкт у сліпій зоні - області, яку водій не бачить ні в дзеркало заднього виду, ні через вікно.
Інженери з Ford розробили прототип більш досконалої системи, що відстежує сліпі зони навколо машини і дає більш інформативні сигнали. Вона використовує вже встановлювані в машини компанії датчики, ймовірно, камери і радари. З їх допомогою система визначає об'єкти навколо, які наближаються до автомобіля: це можуть бути інші машини, велосипедисти і пішоходи. Коли об'єкт знаходиться близько, система видає з найближчого до нього динаміка відповідний звук: звук двигуна, дзвінок велосипеда або кроки.
Оскільки звук видається саме з того боку, з якого наближається об'єкт, водій може швидко подивитися в цей бік і оцінити обстановку самостійно. Розробники протестували систему на стенді, де водій був оточений колонками і повинен був визначити напрямок звуку. Учасники коректно визначали напрямок звуку і тип об'єкта в 74 відсотках випадків.
Ford не вперше створює незвичайні прототипи систем допомоги водієві. У 2017 році компанія показала кепку-будильник, яка будить далекобійника, якщо він почав засипати і нахиляти голову.