Функціональні зв'язки мозку не дали розвинутися наркозалежності
Британські дослідники виділили функціональні зв'язки головного мозку, які беруть участь у формуванні наркозалежності та стійкості до неї за наявності факторів ризику. Для цього вони провели дослідження за участю залежних від стимуляторів добровольців, їхніх братів і сестер без наркотичної залежності, а також людей, які споживали наркотики, але залежність у яких не розвинулася. Ризик розвитку наркозалежності визначався ослабленими зв'язками між ділянками смугастого тіла, що входить в систему винагороди, і префронтальними відділами, а при стійкості до залежності зв'язку між ними (а також з моторними відділами) були набагато міцнішими. Судячи з усього, за наявності факторів ризику розвитку наркозалежності стійкості до неї сприяють компенсуючі механізми когнітивного контролю, пишуть вчені в.
Наркотична залежність формується при тривалому споживанні речовин, а ключову роль у цьому відіграє система винагороди головного мозку: вже після кількох перших споживань може сформуватися міцний зв'язок між самим наркотиком і задоволенням, яке його споживання приносить, завдяки чому зростає прагнення до отримання винагороди і, відповідно, частота вживання речовини. Тим не менш, наркозалежними стають далеко не всі люди, які коли-небудь споживали наркотики - все тому, що у формуванні залежності свою роль, крім самого споживання речовини, відіграють також і інші фактори, як спадкові, так і фактори навколишнього середовища.
Ця роль, однак, до кінця не зрозуміла - особливо в поєднанні з самим вживанням речовини: іншими словами, незрозуміло, як саме у людини, яка і знаходиться в групі ризику за сторонніми факторами, і споживає наркотики, формується наркозалежність, чи може вона уникнути залежності і, якщо може, то що саме цьому сприяє.
Розібратися в цьому питанні детальніше вирішили вчені під керівництвом Карен Ерше (Karen Ersche) з Кембриджського університету: вони припустили, що стійкість до формування залежності (навіть за наявності певних факторів ризику) може пояснюватися функціональними зв'язками між префронтальними відділами, що відповідають, серед іншого, за когнітивний контроль, і системою винагороди мозку.
Щоб це перевірити, вони провели дослідження за участю 162 добровольців, серед яких, зокрема, були наркозалежні люди та їхні брати і сестри без залежності. За наявністю сімейної історії залежності учасників розділили на дві групи; у кожній групі вчені також виділили тих, хто споживав наркотики: вчені розглядали тільки стимулятори, хоча й опитали учасників про споживання канабіноїдів - це використовували в якості побічної змінної (додатково учасники також надали соціодемографічні дані і дані про споживання тютюну та алкоголю).
Далі вчені провели експеримент з використанням фМРТ у стані спокою, зосередившись на шести зонах смугастого тіла, яке відноситься до системи винагороди: три з цих зон знаходяться в хвостатому ядрі, три інших - в чечевіцеобразному, а функціональними шляхами вони пов'язані з різними зонами мозку (включаючи префронтальні відділи і моторну кору).
Вчені виявили, що у наркозалежних людей і їх ненаркозалежних родичів спостерігається значно (p = 0,045) ослаблений зв'язок між вентромедіальною частиною хвостатого ядра, вентромедіальною префронтальною корою і орбітофронтальною корою - мережею, яка залучена в процес прийняття рішень з конкретною метою. З іншого боку, при стійкості до залежності в умовах наявності сімейного фактора ризику або споживанні стимуляторів спостерігався підвищений (p < 0,05) зв'язок вже в двох системах: між латеральною префронтальною корою і вентромедіальною частиною хвостатого ядра і між чечевіцеобразним ядром і моторними відділами. Ці зв'язки, у свою чергу, відповідають за обмеження поведінкових реакцій низхідними процесами (тобто інгібування поведінки).
Автори зробили висновок, що у формуванні наркозалежності за наявності факторів ризику знижується контроль над поведінкою, що відповідає за прийняття рішень - і стосується це навіть тих, хто самі наркотики не вживає. З іншого боку, при стійкості до залежності працюють вже зовсім інші механізми: вчені припускають, що у людей з групи ризику вони компенсують механізми, що сприяють залежності, дозволяючи їм ретельніше контролювати поведінкові реакції. У майбутньому виявлені механізми можна буде використовувати при превентивній терапії залежності серед людей, які можуть бути до неї розташовані.
Залежно також формується певний патерн поведінки, який змушує залежних витрачати всі доступні ресурси на пошук і споживання речовини: його, як недавно на мишах показали вчені, можна порушити, наприклад, познайомивши залежного з новим сородичем.