Група британських і американських матеріалознавців з'ясувала, чому деякі морські губки так міцно кріпляться до скель. За словами дослідників, вся справа в будові найтонших скляних голок, що забезпечують їх високе зчеплення з поверхні.
інакше звана Венериним кошиком - скляна губка, що мешкає в глибоководних областях Тихого та Індійського океану. Вона закріплюється на морському дні за допомогою тисяч тонких еластичних голочок-спікул діаметром близько 50 мікрон і довжиною до 10 сантиметрів. Незважаючи на невелику товщину, потрібне значне зусилля для того, щоб розірвати їх і відірвати губку від субстрату.
«» Кореневі «» голки губок складаються з 10-50 концентричних циліндрів, розділених тонкими шарами живих тканин. Їх основним конструкційним матеріалом, як і взагалі в скелеті губок, є скло. Попередні дослідження показали, що саме концентрична будова спікул забезпечує таку високу міцність на розрив, проте автори роботи вирішили піти далі і вивчити, з чим пов'язане зменшення товщини стінок циліндрів від центру до краю.
Для цього вчені провели моделювання механічних властивостей штучних волокон, намагаючись знайти оптимальну послідовність товщини циліндрів для досягнення максимальної міцності на розрив. Результат виявився дуже близьким до реальної будови спікул губок: зменшення товщини від центру до краю давало значний виграш порівняно з волокнами, що складаються з циліндрів рівної товщини. Причому цей виграш був тим більшим, чим найменше циліндрів було в матеріалі.
За словами авторів, їм вперше вдалося вивчити переваги такої внутрішньої будови волокон. Його можна віднести до списку корисних інженерних ідей, почерпнутих у природи і використовувати, наприклад, для зміцнення різних несучих балок або канатів.