Палеопатологи з Великобританії досліджували останки представників культури ічсму, виявлені при розкопках священного міста Пачакамака. З'ясувалося, що майже на всіх обстежених кістках видно зміни, викликані верхньочелюстним синуситом, а третина ребер містить періостальні реакції, обумовлені туберкульозом, пневмонією або антракозом. Висока концентрація хворих в Пачакамаці, можливо, пов'язана з його сприйняттям в якості «лікувального» місця. Стаття опублікована в.
На території сучасного Перу в X-XV століттях розвивалася культура ічсму аж до поглинання її держави інками в 1469 році. Центр цієї цивілізації знаходився в районі сучасної Ліми в долинах річок Римак і Люрін. Ічсма - приклад високорозвиненої південноамериканської культури, вони будували іригаційні системи, міста і піраміди, володіли складним похоронним обрядом і системою вірувань.
Найбільшу популярність культура ічсму отримала завдяки відкриттю храмового комплексу в священному місті Пачакамаці. Тут археологи крім унікальних ритуальних споруд виявили безліч мумій, у тому числі з незвичайними похоронними масками, які символізували ритуальне спілкування з предками (більш детально про ритуальні маски можна прочитати в матеріалі «Апотропеї, персони, горгонейони»). Крім того, виявлені в Пачакамаці людські останки виступають хорошим об'єктом для палеопатологічних досліджень, що дозволяють більше дізнатися про спосіб життя представників цієї давньої цивілізації.
Анна Девіс-Баррет (Anna Davies-Barrett) разом з колегами з Кардіффського університету провела дослідження останків людей, що належать до південноамериканської культури ічсму пізнього проміжного періоду (1000-1476 роки нашої ери). Вчені поставили собі завдання знайти докази того, що респіраторні захворювання серйозно впливали на здоров'я стародавнього населення Перу в доінкський період.
Вчені відібрали для дослідження останки, виявлені під час археологічних розкопок у священному місті Пачакамак, розташованому неподалік від Ліми. Кістки 16 осіб проаналізували на наявність ознак верхньочелюстного синуситу, а останки 39 осіб віком старше 16 років - періостальної реакції на внутрішніх поверхнях ребер.
Результати дослідження показали, що 15 з 16 осіб (93,8 відсотка) мали ту чи іншу форму кісткових змін, пов'язаних з верхньочелюстним синуситом в одній або обох пазухах. У другій групі у 13 з 39 зразків (33,3 відсотка) виявили періостальні новоутворення на внутрішніх поверхнях ребер. Отримані дані показують, що у людей, похованих у Пачакамаці, були широко поширені захворювання як верхніх, так і нижніх дихальних шляхів.
Палеопатологи зазначили, що існує безліч факторів, що впливають на сприйнятливість до респіраторних захворювань. Посушливий клімат призводив до великої концентрації твердих частинок у повітрі. Зростання сільськогосподарської діяльності та тваринництва також негативно впливало на людей. Наприклад, одомашнені верблюди і морські свинки сприяли розвитку зоонозних захворювань, у тому числі туберкульозу, пневмонії та лептоспірозу.
На думку вчених, періостальні реакції на ребрах, ймовірно, стали наслідком розвитку туберкульозу. Поширення цього захворювання в доколумбовій Америці в даний час доведено. В якості інших причин розвитку періостальних реакцій дослідники бачать перенесені пневмонії і антракоз, що викликається вдиханням частинок вугільного пилу.
Значення Пачакамака як священного і «лікувального» місця для паломників, можливо, зіграло важливу роль у концентрації вже хворих людей, що сприяло поширенню інфекційних респіраторних захворювань - туберкульозу, пневмонії та інших. Люди залишалися в цьому місті протягом тривалих проміжків часу в надії на зцілення, а висока нудність населення і соціальне змішання лише погіршували ситуацію.
Дослідження стародавніх патологій часом призводять до цікавих результатів. Так, на розповідали, що похлебка виступала основною стравою в меню середньовічних данських лепрозоріїв, а на кладовищі епохи Меровінгів виявили найважчий випадок деформації Маделунга на стародавніх останках.