Група вчених з Університету Пердью в США створила технологію переробки пакувального наповнювача в аноди для літій-іонних батарей. Згідно з тестами, отримані електроди виявилися навіть краще ринкових аналогів, при тому, що процес їх виробництва дуже недорогий, а сировина по суті є сміттям. Робота буде представлена на конференції в Денвері 22-26 Березня, коротко про неї можна прочитати на порталі phys.org. В основі запропонованої технології лежить розкладання наповнювача в інертне атмосфері при температурах від 500 до 900 градусів Цельсія. При цьому залежно від конкретного режиму і присутності каталізаторів утворюється вуглець або у вигляді наночастинок або у формі графітових мікро-пластин. Отриманий матеріал проходить додаткове опрацювання: як мінімум пресування і формування, більш докладні деталі будуть опубліковані тільки після конференції.
Готові аноди виходили приблизно в десять разів тонше, ніж графітові комерційні аналоги, що на думку авторів зменшить час зарядки батарей. Нові аноди також показали велику питому ємність: 420 міліампер-годин на грам проти 372 (теоретичний максимум ємності для графіту). Для доказу стабільності нових анодів вчені проводили цикл з 300 послідовних зарядок-розрядок тестових батарей, за результатами якого не спостерігалося істотних втрат в ємності.
За словами авторів технології, ідея роботи їм прийшла випадково:
"У нас накопичилося багато пакувального наповнювача, поки ми обладнали нашу нову лабораторію. Професор Віллас Пол запропонував, як з нього зробити щось корисне ".
Проблема утилізації пакувальних наповнювачів стоїть досить гостро: через малу щільність, і, відповідно, великий обсяг, їх транспортування до центрів переробки виявляється дуже невигідним, тому близько 90% всього матеріалу в підсумку виявляється на звичайних звалищах. При цьому пакувальні наповнювачі разом з пляшками і пластиковими пакетами складають більше 30% від загальної кількості виробленого сміття (в США). Автори справжньої роботи вважають, що дешевизна і простота їхнього методу дозволить знайти шляхи вирішення цієї проблеми.