Кантіс - жирна точка на австралопітековій карті
Афарські австралопітеки () - ключовий вид грацильних австралопітеків. Вони відомі з цілого ряду місцезнаходження, кількість знахідок обчислюється багатьма десятками. Всі інші австралопитеки порівнюються саме з ними. Однак, відомий ареал афарських австралопітеків не такий вже й великий: майже всі місцезнаходження зосереджені в Ефіопії. Північніше жили маловідомі, на південному віконечності материка - помітно відмінні.
Читайте цю та інші новини антропології на сайті Антропогенез.ру
Тому цікаво було б дізнатися - хто мешкав у проміжку між Ефіопією і ПАР? У Кенії відомо кілька місцезнаходження з ранніми австралопитеками - Аллія Бей, Канапої, Лотагам, а також з грацильними - Кообі-Фора, Південний Таквіл, Ломекві.
Однак, скрізь кенійські австралопитеки якісь дивні. У Ломекві знахідки описані як. У місцевості Південний Таквіл жили австралопітеки, що мали проміжні риси між і. У Кообі-Фора це взагалі не те, не те, а можливо,, або навіть. Таким чином, досі було лише одне місце південніше Ефіопії, де були знайдені безсумнівні і численні афарські австралопітеки - Лаетолі в Танзанії.
Розуміти таку чехарду можна по-різному. З одного боку, міг бути географічний поділ декількох видів. З іншого, суттєву роль могли відігравати і еволюційні зміни, що відбувалися з часом, оскільки датування різних місць не цілком однакові. Як завжди, кращий спосіб з'ясувати істину - накопати ще кісток. Благо, є не так мало людей, готових смажитися під екваторіальним сонечком, щоб з'ясувати правду про предків.
І ось вони, ці нові знахідки! Біля Найробі обстежено місцезнаходження Кантіс. Його відкладення низкою методів датовані часом 3,45 мільйонів років тому - сама середина існування виду. Знайдені численні кістки тварин, причому склад фауни і ізотопний аналіз емалі зубів показав, що місця розташування тут були помітно більш відкритими, ніж в досі відомих місцях с. У Кантіс переважали саме трав'янисті ландшафти.
А найголовніше - виявлені три зуби і половина ліктьової кістки.
Два зуби - молочні моляри, їх аналіз, зрозуміло, ускладнений. Не так багато відомо молочних зубів австралопитеків. Але все ж можна сказати, що зуби з Кантіс схожі і на, і на, причому за розмірами і пропорціями навіть трохи більше - на, хоча за морфологією начебто на. Постійний верхній клік найбільшою мірою відповідає параметрам. Ліктьова кістка досить сильно пошкоджена, за наявними ознаками і розмірами майже ідентичні таким у афарського австралопитека AL 438-1.
Таким чином, на палеоантропологічній карті поставлена нова жирна крапка. Тепер ми можемо бути впевнені, що південні афарські австралопитеки жили в найбільш відкритих місцях, а за низкою ознак зближувалися з південноафриканським видом, який, як було відомо ще раніше, жив у досить-таки посушливому кліматі. Таким чином, відмінності і можуть бути наслідком пристосування до різних умов, а в проміжку між Кенією і ПАР варто чекати відкриття проміжних форм. Картина розселення австралопітеків все більше нагадує взаємини варіантів сучасних павіанів, коли крайні форми можна без коливань розглядати як окремі види, тоді як у проміжках є плавні переходи.
Можливо, озброївшись цими думками, варто знову уважно переглянути танзанійських австралопітеків з Лаетолі?
Джерело
Mbua E., Kusaka S., Kunimatsu Y., Geraads D., Sawada Y., Brown F.H., Sakai T., Boisserie J.-R., Saneyoshi M., Omuombo Ch., Muteti S., Hirata T., Hayashida A., Iwano H., Danhara T., Bobe R., Jicha B., Nakatsukasa M. Kantis: a new Australopithecus site on the shoulders of the Rift Valley near Nairobi, Kenya // Journal of Human Evolution, 2016, V.94, pp.28-44.
Оригінал тексту на сайті Антропогенез.ру