Лауреатами премії Breakthrough Prize, заснованої Юрієм Мільнером спільно з іншими інтернет-підприємцями, цього року стало рекордне число вчених: тільки у фізичній номінації премію розділили 1377 осіб, що входять до п'яти міжнародних колаборацій; також були оголошені лауреати біологічної, математичної премії та премії для молодих вчених. Церемонія відбулася в Дослідницькому центрі Еймса в Каліфорнії, пряму трансляцію з нагородження проводив канал National Geographic.
У фізичній номінації цього року журі Breakthrough Prize, збіглося у своєму рішенні з нобелівським комітетом: обидва фонди відзначили дослідження нейтринних осциляцій, завдяки яким електронні, мюонні і тау-нейтрино можуть перетворюватися один на одного. Правила нобелівського комітету, однак, забороняють вручення премії більш ніж трьом особам, тому лауреатами цього року стали Такаакі Кадзіте і Артур МакДональд - керівники експериментальних груп груп Super-Kamiokande і SNO відповідно.
Однак журі Breakthrough Prize відзначило не тільки керівників, а й пересічних дослідників. Крім того, лауреатами стали члени колаборацій, не відзначених Нобелівським комітетом, але які зробили серйозний внесок у вивчення нейтрино: співробітники KamLAND в Японії, організатори експериментів K2K і T2K (теж в Японії) і члени китайсько-американського нейтринного експерименту Дайя Бей. Згідно з умовами премії, кожна з п'яти колаборацій отримає по 600 тисяч доларів, причому дві третини премії отримають керівники проекту, а іншим учасникам дістанеться тільки третина цієї суми.
Лауреатом математичної премії цього року став фахівець з топології тривимірних різноманіттів Ян Агол з Університету Каліфорнії в Берклі. Математик відомий доказом гіпотези Мардена. Звучить вона так: всяке повне гіперболічне тривимірне різноманіття з звичайно породженою фундаментальною групою гомеоморфно внутрішності деякого компактного різноманіття з краєм.
Біологічну Breakthrough Prize in Life Sciences отримали п'ять дослідників за чотирма темами. Дві премії з однієї теми отримали Карл Дизерот з Університетського коледжу Лондона і Едвард Бойден з MIT - за винахід і впровадження оптогенетики, технології виборчої активації нейронів за допомогою світла. Іншим лауреатом став Сванте Паабо, один з найвідоміших у світі фахівців з роботи з давньою ДНК. Також комітет відзначив роботу Джона Харді, який відкрив мутації в гені білка APP, які призводять до утворення амілоїдних бляшок і розвитку хвороби Альцгеймера. П'ятим лауреатом стала Хелен Гоббс, яка виявила генетичні особливості, що відповідають за метаболізм жирів і схильність до серцево-судинних захворювань.
Одночасно з переможцями в основних номінаціях були оголошені лауреати премії New Horizons для молодих вчених і (вперше цього року) премії Junior Challenge для школярів.