Японські лікарі описали два випадки, в яких діти «заразилися» від матерів раком шийки матки. У обох хлопчиків пухлини виросли в легенях - однак і по будові тканини, і генетично були дуже схожі на материнські: наприклад, у них не було Y-хромосом. Тому дослідники припустили, що передача пухлини сталася під час пологів: коли діти проходили через шийку матки, ракові клітини потрапили до них у дихальні шляхи, а потім оселилися і розрослися всередині легенів. Звіт опубліковано в журналі.
На відміну від тасманійських дияволів, люди дуже рідко заражаються онкологічними хворобами один від одного. Частково справа в тому, що імунна система у людини працює активніше, ніж у багатьох сумчастих тварин, тому швидко обчислює чужинця і не дає йому розростися в повноцінну пухлину. Проте іноді трансмісивний рак зустрічається і у людей - найчастіше це люди з пригніченим імунітетом, близнюки (пухлини яких, як і інші клітини, генетично ідентичні) або діти в утробі матері.
У дитини, що розвивається, імунітет ще не працює на повну силу і не може протистояти материнській пухлині. Зате плід відокремлений від материнського кровотоку плацентою, через яку раковим клітинам пробратися непросто. Тому таке зараження зустрічається вкрай рідко: приблизно один раз на 500 тисяч онкохворих матерів. Тепер Аюму Аракава (Ayumu Arakawa) з державної лікарні Онкологічного центру в Токіо і його колеги описали ще більш рідкісну ситуацію - два випадки, в яких зараження сталося імовірно через дихальні шляхи.
На першого хлопчика лікарі звернули увагу, коли йому було трохи менше двох років і він часто кашляв протягом двох тижнів. На томограмі вони побачили, що в обох його легенях і бронхах розсіяно невеликі пухлини. Його мати на той час вже отримала діагноз «рак шийки матки», тому могла бути хвора і під час пологів. Перший рік після постановки діагнозу дитину не лікували, потім вона пройшла кілька курсів хіміотерапії і видалення частини легені. У результаті принаймні рік перед публікацією статті він залишався здоровий. Зате у його матері виникли метастази в легенях, печінці і кістках, і вона померла, незважаючи на хіміотерапію.
У другого хлопчика симптоми проявилися пізніше - йому вже було 6 років, коли лікарі виявили пухлину в одній з його легенів. Йому хіміотерапія теж не допомогла до кінця: пухлина повернулася після декількох курсів, і в підсумку довелося видалити ліву легеню цілком. Але після цієї операції він залишався здоровий принаймні протягом 15 місяців. Його мати, як і мати першої дитини, отримала свій діагноз після пологів, не змогла вилікуватися і померла.
Лікарям здалося, що гістологічні зразки, взяті з пухлин матерів та їхніх дітей, схожі, і вони порівняли результати секвенування пухлинних геномів. Виявилося, що в обох випадках пухлини дітей несли ті ж мутації, що і материнські. Крім того, у всіх зразках знайшлися сліди вірусу папіломи людини - судячи з усього, він і викликав хворобу матерів. Нарешті, у всіх зразках була відсутня Y-хромосома - а значить, клітини прийшли в організм хлопчиків ззовні.
Судячи з того, що пухлини у дітей розвинулися тільки в легенях, дослідники зробили висновок, що зараження через плаценту малоймовірне. Принаймні, в попередніх описаних випадках у дітей розвивалося відразу безліч пухлин у різних органах. Тут же всі інші органи були здорові, і лікарі припустили, що діти «успадкували» пухлину, коли проходили через родові шляхи: з шийки матки ракові клітини потрапили в їхні дихальні шляхи, а звідти вже в легені. І хоча це поки єдині описані випадки такого зараження, а обидва хлопчики вижили і впоралися з хворобою, автори роботи рекомендують у такій ситуації проводити кесаревий переріз, щоб знизити ризик «спадкування» пухлин.
Не так давно ми розповідали і про інші рідкісні випадки з медицини: наприклад, про те, як від холоду можна заробити анафілактичний шок і що буде, якщо бджола вкусить прямо в очне яблуко. А випадки незвичайних отруєнь ми зібрали в окремий матеріал - «Обережно, їжа!».