У 1977 році в маленькому місті Вергіна на півночі Греції 1916 Маноліс Андронікос зробив сенсаційне відкриття. Під величезним земляним насипом він виявив три гробниці, що містили людські останки і безпрецедентно пишний інвентар: золоті прикраси, зброя, меблі, срібне та бронзове начиння. У найбагатшій гробниці перебували кремовані кістки чоловіка і жінки. Здебільшого з інвентарю та останків Маноліс припустив, що поховання належало македонському царю Філіпу II, батькові Александра Великого. Згодом вивченням кісток з гробниць Вергіни займалося кілька груп антропологів, однією з них навіть вдалося реконструювати обличчя Філіпа II, але через кілька років ця робота була оскаржена. Суперечки про атрибуцію останків з Вергіни спалахують із завидною регулярністю. Остання за часом «атака» почалася восени 2014 року, а наприкінці липня 2015 відбулася і «контратака». Рішучої перемоги поки не здобув ніхто, попереду нові аналізи і нові суперечки.
Андронікос, повторимо, знайшов три гробниці, і їх слідом за першовідкривачем називають, відповідно, гробниці I, II і III. Перша була розграбована в давнину, але зате в ній знаходиться найбільш добре збережена давньогрецька фреска: чудове «Викрадення Персефони». Там же знайдені некремовані скелети зрілого чоловіка, молодої жінки і новонародженого немовляти.
Гробницю II, найбільшу, пощадили і час, і злодії. З неї експедиція Маноліса витягла численні судини з золота і срібла, клінію (ложі для пірів), прикрашену слоновою кісткою, зброю, обладунки. У гробниці знаходився мармуровий саркофаг, а всередині нього - золотий ларнак - поховальний ковчег, призначений для кремованих останків. Одинадцятикілограмовий ларнак прикрашений шістнадцятирічною зіркою. Всередині нього вчені знайшли спалені кістки чоловіка, чий вік оцінили в 35-55 років, а також вінок із золотого миртового листя. У тій же гробниці лежав і другий золотий ларнак. У ньому опинилися кістки жінки, якій у момент смерті було від 20 до 30 років.
У гробниці III знайшли одну срібну посудину - гідрію - з кремованими останками підлітка, швидше за все, юнака, якому в момент смерті було близько 15 років.
Найменше запитань у вчених виявилося до гробниці III. Майже напевно в ній поховали Олександра IV, сина Олександра Великого від його дружини Роксани, бактрійської принцеси. Спадкоємця підкорювача Азії вбили в 309 році д. н. е. за наказом Кассандра, македонського полководця і згодом царя.
З гробницею II спочатку все здавалося порівняно просто: чоловік у головному золотому ларнаці - Філіп II, жінка у другому ларнаці - сьома і остання дружина царя Клеопатра Еврідіка. На користь ідентифікації чоловічих останків як Філіпа II говорила не тільки ритуальна пишність поховання, а також відповідне датування начиння, але і не повністю згорілі на похоронному багатті кістки черепа: дослідники виявили, що одна очниця покійного була сильно травмована. Відомо, що Філіп втратив око під час однієї зі своїх військових кампаній. Річард Нів, британський фахівець з відтворення вигляду історичних особистостей, реконструював у 1980-х роках обличчя Філіпа II.
В цілому, ідентифікація Філіпа II швидко стала практично загальноприйнятою, і зараз у Вергіні гробницю II без вагань називають місцем поховання царя. Втім, ще 1980 року видатна американська дослідниця класичної Греції Філліс Леманн розкритикувала підхід Маноліса Андронікоса до датування гробниці II і припустила, що насправді в ній похований Філіп Аррідей, зведений брат Олександра Великого, убитий 316 року до н. е. Аргументи Леманн складалися з трьох частин. По-перше, вона вказувала на те, що золотий миртовий вінок насправді був короною східного зразка, принесеного в Македонію супутниками Олександра. По-друге, циліндричний звід гробниці II не був знайомий македонцям до часу смерті Філіпа II в 336 році д. н. е., його споруду освоїли в останні два десятиліття IV століття до н. е. По-третє, в похованні знайдені маленькі керамічні судини, відомі археологам як «солонки-котушки» (spool saltcellars). Справа в тому, що такі солонки були в ходу дуже нетривалий час - в основному, з 325 по 300 роки д. н.е. Найраніша знахідка подібної солонки датується досить впевнено 331 роком д. н.е.
З трьох аргументів Леманн найслабший - перший. Миртовий вінок не схожий на корони східного типу, він нагадує популярний в Греції з давніх часів вінок переможця, який, залежно від обставин, робили з гілок різних дерев, в тому числі, з мирту, оліви і лавра. Другий аргумент Леманн - про новаторське циліндричне склепіння - більш вагомий, але теж оскаржуваний. А ось зауваження про солонки-котушки сильно псує хронологію Андронікоса.
Археологи так і не виробили консенсусу щодо гробниці II, але їхня суперечка вял і залишається приділом фахівців. Зате почалися довгі публічні дискусії між антропологами, які вивчали кісткові останки з Вергіни. Наприклад, 2000 року Антоніс Барціокас з університету імені Демокріта в Комотіні опублікував у журналі статтю, в якій доводив, що пошкоджена очниця в імовірному черепі Філіпа II - результат невдалої реконструкції обпалених кісток. Насправді, в гробниці II покоївся Філіп Аррідей, а Філіпп II похований в гробниці I. Аргументація Барціокаса була відкинута авторами реконструкції вигляду царя - Джонатаном Масгрейвом, Річардом Нивом та іншими. Вони 2010 року надрукували в журналі матеріал, в якому критикували підхід Барціокаса. Примітно, що у своїй статті вони не висували аргументи на користь ідентифікації Філіпа II, вони тільки спростовували гіпотезу Барціокаса.