Канадські вчені спільно зі своїм індійським колегою розробили метод вирощування колбочок з ембріональних стовбурових клітин, який може бути використаний для лікування дегенеративних захворювань ока. Як демонстрацію відновлювальних властивостей методу дослідники виростили у мишей 150 мікрометрів тканини сітківки. Робота опублікована в.
В основі методу лежить ідея, що перетворення ембріональних стовбурових клітин людини (ЕСК) на світлочутливі клітини інгібується поруч білків. Використовуючи білок Dand5, що є антагоністом інгібуючих білків, за п'ять тижнів дослідники домоглися перетворення 80 відсотків ЕСК в S-колбочки («сині»). Для підтвердження ефективності методу вчені вводили отримані клітини сітківки в очі здорових мишей. Пересаджені фоторецептори мігрували природним чином по сітківці господарів.
За словами авторів, раніше не існувало ефективних методів отримання значних кількостей людських колбочок. Пересадка колбочок може стати терапевтичним лікуванням дегенеративних патологій сітківки, таких як вікова макулодистрофія і хвороба Штаргардта.
Макулодистрофія - загальна назва для групи захворювань, при яких вражається сітківка ока, а конкретно руйнуються колбочки і клітини пігментного епітелію сітківки. В її основі лежить патологія судин та ішемія центральної зони сітківки, яка відповідає за центральний зір. Вікова макулодистрофія - основна причина порушення зору у людей старше 50 років. Люди з ВМД поступово втрачають сприйняття кольорів і деталей. Хвороба Штаргардта є успадкованою формою ювенільної (дитячої) макулярної дегенерації. Хоча хвороба і не впливає на загальний стан здоров "я і тривалість життя, вона, як правило, викликає прогресуюче погіршення зору аж до сліпоти. На даний момент доступного лікування хвороби Штаргардта не існує.
Крім того, отримані результати в майбутньому дозволять моделювати дегенеративні захворювання сітківки, використовуючи індуковані плюрипотентні стовбурові клітини, що в подальшому дасть можливість безпосередньо тестувати потенційні можливості терапії на тканинах пацієнта.