Група вчених з Бразильського хімічного університету (Сан-Паулу, Бразилія) визначили причину, через яку серед грибів є види, що володіють здатністю до люмінесценції. Як з'ясувалося, світіння приваблює комах, що переносять суперечки гриба на віддалені відстані від вихідного гриба. Робота важлива для більш детального розуміння того, як гриби поширюються в природі. Стаття про дослідження опублікована в журналі Current Biology.
Здатність до люмінесценції має безліч живих істот, проте грибів серед них дуже мало - тільки 71 вид з, приблизно, 100000. Як вважалося раніше, їх світіння не несе ніякої конкретної мети і є лише побічним результатом метаболізму. Однак при уважному вивченні графіка яскравості від часу для гриба виду Neonothopanus gardneri виявилося, що вона підпорядковується циркадним ритмам - тобто підвищується і знижується з певною періодичністю. Найяскравіше гриб світився вночі, коли помітити його було найпростіше.
Щоб зрозуміти, для чого гриб використовує люмінесценцію, автори створили муляж гриба з гуми і поставили його в тому ж лісі, де мешкають справжні N. gardneri, поруч із зеленими світильниками. Виявилося, що світіння приваблює величезну безліч комах - жуків, мух, ос, мурахів і т. п. Як порахували автори, «вигода» гриба полягає в тому, що, прилітаючи або приповзаючи до гриба, комахи захоплюють його суперечки і надалі переносять їх на нове місце, допомагаючи поширенню виду.
Крім суто теоретичного інтересу, робота дозволяє краще зрозуміти механізми поширення грибів у живій природі. Крім того, серед групи базидіоміцетів - паразитів культурних рослин - є види, що світяться. Дослідження цих видів може дозволити розробити нові способи боротьби з усією групою базидіоміцетів загалом.