Гравітаційні ефекти, пов'язані з наявністю Місяця і Сонця, викликають циклічні деформації земної мантії і коливання осі обертання Землі. Цей механічний вплив викликає сильні течії в зовнішньому ядрі, яке складається з рідкого сплаву заліза з дуже низькою в'язкістю. Такі течії достатні для генерації магнітного поля Землі.
Магнітне поле Землі критично важливе для збереження на планеті звичного для нас життя: воно захищає нас від сонячного вітру - потоку сильно іонізованих частинок, здатного позбавити Землю атмосфери і води. Цей щит створюється роботою «геодинамо» - рухом величезної маси розплавленого заліза в зовнішньому ядрі Землі.
Класична модель передбачає, що геодинамо черпає енергію з внутрішнього твердого ядра, температура якого впала за останні 4,3 мільярда років на 3000 ° C, з 6800 ° C до 3800 ° C. Однак недавнє моделювання змін внутрішньої температури планети в ранній період її існування в сукупності з геохімічними дослідженнями складу найстаріших карбонатитів і базальтів не узгоджується з гіпотезою про таке охолодження. Це змусило дослідників припустити існування ще одного джерела енергії, раніше не врахованого. Французькі вчені, які представляють Національний центр наукових досліджень (фр. Centre National de la Recherche Scientifique, CNRS) і Університет ім. Блеза Паскаля (фр. Université Blaise-Pascal), висунули альтернативну модель, згідно з якою температура земного ядра впала всього на 300 ° C, а досі працює геодамалі за такі рахунки.
Робота опублікована 30 березня 2016 року в журналі Earth and Planetary Science Letters.
Земля має трохи сплощену форму і обертається навколо похилої осі, що проходить через полюси. Її мантія упруго деформується через приливні ефекти, викликані Місяцем. Дослідники показують, що цей ефект може стимулювати в зовнішньому ядрі рух рідкого металу, що генерує магнітне поле Землі.
Земля безперервно отримує 3700 млрд ватт енергії від гравітаційного впливу та енергії обертання системи Земля-Місяць-Сонячна система, і понад 1000 млрд ватт, вважають вчені, впливає на зовнішнє ядро. Цієї енергії достатньо для генерації магнітного поля Землі, таким чином вирішується головний парадокс класичної теорії.
Вплив гравітаційних сил на магнітне поле планети вже розглядався - на прикладі двох супутників Юпітера: Іо і Європи.
Оскільки ні обертання Землі навколо своєї осі, ні напрямок її осі, ні орбіта Місяця не ідеально регулярні, їх сукупний ефект непостійний і може викликати коливання в роботі геодинамо. Це може пояснити теплові сплески в зовнішньому ядрі і на його кордоні з мантією Землі. Можливо, це і викликає великі вулканічні події на поверхні планети.
Нова модель показує, що вплив Місяця на Землю значно сильніший, ніж представлялося раніше.
