Температурні зміни в XX столітті вперше за останні дві тисячі років охопили 98 відсотків поверхні Землі, йдеться в статтях, опублікованих в і. До цього потепління і похолодання відбувалися в різних регіонах планети в різний час, тобто кліматичні зміни не були глобальними, з'ясували автори.
За останні дві тисячі років відомі кілька епох різких кліматичних коливань. Це, наприклад, Малий льодовиковий період, який тривав приблизно з 1300 по 1850 роки. В останні кілька десятиліть цей термін часто використовується для позначення тривалого похолодання практично планетарного масштабу. Менш відомий середньовічний теплий період (середньовічний кліматичний оптимум), який тривав з 800 по 1200 роки. У перші століття нашої ери стався Римський кліматичний оптимум - порівняно короткий період потепління, за яким настало похолодання раннього Середньовіччя, що тривало приблизно до 750 року.
Кліматолог Рафаель Нойком (Raphael Neukom) з Бернського університету і його колеги з консорціуму PAGES 2K, члени якого займаються палеокліматичними реконструкціями, вирішили перевірити припущення, чи дійсно ці та інші кліматичні зміни за останні 2 тисячі років відбувалися в глобальному масштабі. Дослідники, використовуючи сім статистичних моделей, побудували температурні реконструкції за період з 1 по 2000 роки нашої ери, використовуючи дані, зібрані консорціумом. Серед них були письмові свідоцтва, співвідношення ізотопів кисню і водню в озерних і морських відкладеннях, гляціологічні дані, річні кільця дерев, склад викопних коралів і спелеотерм (карбонатних утворень у печерах).
Аналіз даних показав, що до XX століття всі кліматичні зміни не відбувалися одночасно на всій планеті. Потепління і похолодання траплялися в різних регіонах у різний час. У 84 відсотках випадків піки потепління або похолодання тривалістю 51 рік траплялися менш ніж у половині регіонів планети. Так, протягом Малого льодовикового періоду найбільше зниження температури поверхні землі в центральному і північному Тихоокеанському регіоні, мабуть, відбулося в XV столітті, в північно-західній Європі і на північному сході Північної Америки пік похолодання припав на XVII століття, а в інших регіонах - на початок XIX століття.
Водночас у XX столітті підвищення температури відбулося на 98 відсотках поверхні планети, за винятком внутрішніх областей Антарктиди. Вчені побачили два довготривалі періоди потепління. Один почався на початку XX століття і, на думку авторів, був результатом антропогенного впливу і природних аномалій. Другий, сучасний період, почався в середині 1970-х років і триває донині. Температурні тренди, що спостерігалися в XX столітті, вже вийшли за межі температурних змін в до-індустріальні періоди. На думку авторів, це свідчить про те, що поточні зміни клімату викликані антропогенним впливом.
"Ця стаття повинна, нарешті, зупинити людей, які стверджують, що сучасна зміна клімату є частиною кліматичного циклу. Ця стаття показує дійсно велику різницю між змінами клімату, що траплялися в минулому, і глобальним ефектом антропогенного впливу ", - говорить кліматолог Марк Маслін (Mark Maslin) з Університетського коледжу Лондона.
Нещодавно кліматологи за допомогою комп'ютерного моделювання показали, що концентрація вуглекислого газу в атмосфері Землі досягла максимуму за останні три мільйони років, а глобальна середня температура в 2018 році перевищувала середню температуру за 1850-1900 роки на 0,99 0,13 градуси Цельсія.