Німецька компанія Wingcopter представила дрон-конвертоплан для перевезення посилок. На відміну від існуючих аналогічних апаратів, новий дрон здатний перевозити відразу три посилки і роздільно спускати їх на землю в руки до одержувача.
Багато компаній вже не перший рік розробляють дрони для локальної доставки невеликих товарів. Наприклад, Wing тестує доставку їжі з розташованих неподалік від клієнтів кафе, Matternet перевозить з їх допомогою біоматеріали для медичних аналізів між лікарнями і лабораторіями, а Amazon планує перевозити з їх допомогою товари зі свого онлайн-магазину. Конструкції дронів-доставників розрізняються залежно від компанії-розробника, але підхід до доставки у них, як правило, однаковий: дрон забирає одну посилку на складі або в закладі, відвозить її клієнту і повертається назад. При цьому на шляху у дрона може бути й інший замовник, але практично всі існуючі сьогодні дрони для доставки здатні перевозити лише одну посилку або один контейнер, в який можна помістити кілька товарів.
Wingcopter, яка вже кілька років розробляє дрони-доставники, представила нову модель Wingcopter 198, яка може перевозити одночасно три окремі посилки. Дрон виконаний за схемою змішаного конвертоплана. У нього є крило і вісім гвинтів двох типів: по краях розташовано чотири фіксованих гвинти для вертикального зльоту і посадки, а ближче до центру фюзеляжу встановлено ще чотири поворотних ротори, які можуть повертатися на 90 градусів і використовуватися як для вертикального польоту, так і для горизонтального.
Дрон здатний виконувати всі етапи польоту і доставки повністю автономно. На випадок можливих неполадок розробники передбачили стенд віддаленого управління, за допомогою яких оператор може одночасно стежити за польотом 10 дронів і при необхідності перемикатися на один з них, щоб дати йому команди і змінити план польоту. Для безпечного польоту в повітряному просторі з іншими літальними апаратами у дрона є приймач ADS-B і приймач FLARM.
У дрона є три окремих кріплення і лебідки, а також камери за допомогою яких він може точно спустити кожну з посилок вниз до приймаючої людини. Це дозволяє за один політ доставити посилки відразу трьом клієнтам. А при необхідності на підвіси можна закріпити один або два контейнери більшого розміру. Максимальна швидкість дрона в горизонтальному польоті становить 150 кілометрів на годину. Максимальна загальна вага корисного навантаження становить шість кілограмів при використанні одного великого контейнера і п'ять кілограмів для трьох окремих контейнерів. При такому завантаженні дрон здатний пролетіти 75 кілометрів, а без вантажу дальність становить 110 кілометрів.
Компанія планує почати серійне виробництво найближчим часом і відкрила збір заявок для компаній на перші 100 апаратів.
В основному для доставки дронами інженери використовують конструкцію мультикоптера з фіксованими або відхиляються роторами, але є і винятки. Наприклад, швейцарська компанія Anavia нещодавно представила невеликий безпілотний вертоліт-синхроптер з двома перехрещуваними гвинтами. Максимальний час польоту дрона становить чотири години, а максимальна маса вантажу сягає 50 кілограмів.