Компанія AutoX першою запустила на дорогах загального користування Китаю тестування повністю безпілотних автомобілів без водія в салоні і віддаленого оператора, повідомляє TechCrunch. Тестування проходить у центрі Шеньчженя і в ньому бере участь 25 автомобілів.
Зазвичай розробники безпілотних автомобілів тестують їх у кілька етапів. Спочатку первинні прототипи їздять полігоном, потім після обкатки їх випускають на слабо завантажені дороги загального користування з одним або двома інженерами, після довгого тестування і виправлення помилок машини залишають без людей в салоні, але під наглядом віддаленого оператора, який може або безпосередньо перехопити управління, або показати шлях або дозволити проїхати там, де це заборонено правилами. З приводу кінцевого етапу розвитку безпілотників у розробників є розбіжності: деякі вважають, що вже порівняно скоро машини будуть їздити повністю самостійно, справляючись з абсолютно будь-якими ситуаціями, інші ж вважають, що п'ятий (найвищий) рівень автономності навряд чи досяжний і безпілотним автомобілям, принаймні в найближчі десятиліття, знадобляться віддалені оператори, здатні підказати вихід з нестандартної ситуації.
Китайська компанія AutoX стала першою в Китаї, хто випустив на дороги загального користування безпілотні автомобілі без людей в салоні і при цьому відразу ж відмовилася від віддалених операторів, що наглядають за рухом машини. У тестуванні використовуються 25 гібридних мінівенів Chrysler Pacifica, обладнаних лідарами, радарами і камерами, а також які мають високоточну 3D-карту місцевості, якою вони їздять. Цю ж модель через можливість електронного управління всіма основними вузлами і зручності підключення комп'ютерів і датчиків використовують багато інших розробників, у тому числі Waymo, Voyage і Aurora.
Тестування відбувається в діловому центрі Шеньчженя - одного з найбільших міст Китаю, який вважається місцем з найвищою концентрацією технологічних компаній. AutoX показала ролик з пробними заїздами, під час яких у машині сиділи пасажири і навіть собака, але під час тестової програми автомобілі не працюватимуть як роботаксі, доступні всім охочим.
Влітку AutoX отримала подібний дозвіл на тестування безпілотних автомобілів без людини в салоні від влади Каліфорнії, причому вона стала лише третьою подібною компанією після Waymo і Nuro. Ймовірно, однією з причин цього стало те, що AutoX стала одним з лідерів останньому в рейтингу самостійності безпілотників, щорічно складеному владою штату: в середньому автомобілі AutoX проїжджали 17,2 тисячі кілометрів без необхідності у втручанні оператора за кермом. Примітно, що рейтинг очолила інша китайська компанія Baidu, що обійшла традиційних лідерів у вигляді Waymo і Cruise.