На американському озері Мічиган помітили рідкісне явище - «крижані вулкани». Такі структури утворюються при підходящому поєднанні погодних умов, коли рухаються під крижаною кіркою хвилі пробиваються крізь тріщини. «Крижані вулкани» не мають відношення до криовулканів деяких крижаних тіл Сонячної системи і не вперше утворюються на озері Мічиган. Про феномен повідомило у твіттері відділення Національної метеорологічної служби США в місті Гранд-Рапідс.
Щільність льоду нижча, ніж щільність води, тому при негативній температурі він намерзає на поверхні водойми. Однак якщо рівень води коливається, наприклад, через постійне хвилювання, то шар льоду може намерзати з неоднорідною товщиною. Зокрема, можуть виникати конічні виступи, частково порожні з нижнього боку.
У такому випадку складаються умови для появи «крижаного вулкана» - періодично викидається крізь невеликий отвір у льоду води. Вчені вважають, що вони формуються на місці тріщин або конічних височин, які постійно відчувають знизу удари рухомих під льодом хвиль.
Всього дослідники виділяють три основні умови утворення «крижаного вулкана»: високі хвилі (не менше метра), поява досить товстого крижаного покриву, температура повітря на кілька градусів нижче нуля за Цельсієм. За таких умов виплескуюча вода швидко замерзає і призводить до подальшого зростання вулкана. Іноді вони можуть досягати десяти метрів у висоту, але зазвичай істотно нижче.
«Крижані вулкани» неодноразово спостерігалися біля берегів Великих озер на кордоні США і Канади. У лютому 2020 року вони з'явилися на озері Мічиган. Вчені нагадують, що підійматися на такі утворення небезпечно, оскільки вони порожні всередині і можуть обрушитися під вагою людини, а самостійно вибратися з крижаної криниці може бути дуже важко.
Незважаючи на назву, «крижані вулкани» не мають відношення до справжнього кріовулканізму, що спостерігається на деяких тілах Сонячної системи, таких як Європа і Енцелад. Єдиним випадком прояву справжнього кріовулканізму на Землі вважається утворення 20-метрової вирви на півострові Ямал у 2014 році.
Різка зміна температури нерідко викликає незвичайні погодні феномени на великих озерах. Тільки на Мічигані помічали поля крижаних осколків, що нагадує кипіння випаровування при падінні температури, обмерзання близьких до берега будинків і дерев і викидання на берег крижаних куль.