Екзопланета GJ 1132b і червоний карлик GJ 1132.
Астрономи з Великобританії, Німеччини та Швеції зареєстрували наявність атмосфери у суперземлі GJ 1132b - перший випадок, коли атмосферу знайшли у планети, за масою і розмірами порівнянної з нашою. Наскільки небесне тіло нагадує Землю, поки неясно, але відомо, що його атмосфера багата метаном і водяним пором. Результати дослідження опубліковані в The Astronomical Journal, препринт доступний на сайті arXiv.org.
Хоча вченим поки не вдалося виявити життя на іншій планеті, вони зробили крок у правильному напрямку: це перший випадок, коли атмосферу знайшли у планети, близької до Землі за масою і радіусом (1,6 земної маси, 1,4 земного радіусу, за іншими джерелами - 1,2 радіуса Землі). Зараз астрономи шукають життя на інших планетах, вивчаючи хімічний склад атмосфери: їх цікавлять дисбаланс, який можна було б пояснити тільки присутністю живих організмів. Наприклад, наше існування на Землі «видає» висока концентрація кисню. Але до виявлення життя на екзопланетах ще далеко, тому що досі астрономи вивчали атмосферу газових гігантів і суперземель масою, що у 8 разів перевищує масу Землі. Нове дослідження наближає вчених до того, щоб дослідити планети, більш схожі на нашу.
Екзопланета GJ 1132b обертається навколо червоного карлика GJ 1132 в сузір'ї Вітрила на відстані 39 світлових років від нас. Астрономи вивчали її за допомогою приладу під назвою GROND (Gamma-Ray Burst Optical/Near-Infrared Detector), встановленого в обсерваторії Ла-Сілья і спостерігали за планетою в семи діапазонах довжин хвиль. GJ 1132b - так звана «транзитна планета», вона проходить перед зіркою кожен 1,6 днів і блокує частину її світіння.
Виходячи з падіння світності зірки при транзиті GJ 1132b, астрономи розрахували її розмір - близько 1,4 земного радіусу. При спостереженні на одній довжині хвилі планета здавалася більшою, ніж на інших - це вказує на наявність атмосфери, яка непроникна для ВК-випромінювання з певною довжиною хвилі (і тому планета здається більшою), але прозора для світла з іншими довжинами хвиль. Комп'ютерна симуляція показала, що атмосфера GJ 1132b багата водяним пором і метаном. Але, незважаючи на те, що екзопланета нагадує Землю за масою і теж може похвалитися атмосферою, у астрономів недостатньо даних, щоб визначити, наскільки вона насправді схожа на нашу планету.
Відкриття дає привід для стриманого оптимізму. Червоні карлики - найпоширеніші об'єкти зоряного типу у Всесвіті. Вони дуже активні, іноді настільки, що «здувають» атмосферу прилеглих планет. Однак GJ 1132b вдалося уникнути цієї долі: її атмосфера якось протрималася мільйони років, до того моменту, як ми змогли її виявити. Якщо врахувати, що червоних карликів дуже багато, наявність такої стійкої атмосфери може означати, що придатні для життя умови у Всесвіті зустрічаються набагато частіше, ніж ми думали.
