Гіпотетична планета в системі Кеплер-35, малюнок. Джерело: НАСА.
Планета, на якій виріс Люк Скайвокер - Татуїн, часто вкрита пісками. Тепер ми знаємо, що планети у подвійних зоряних системах дійсно існують, але досі астрономам траплялися великі газоподібні екземпляри. Вчені з Прінстонського університету (Princeton University) і Каліфорнійського технологічного інституту (California Institute of Technology) задалися питанням: а що, якби навколо подвійної зірки зверталася планета розміром з нашу? Чи могла б вона підтримувати життя?
Результати нового дослідження показали, що могла б, якби розташовувалася на «правильній» відстані від світил. Такий «Татуїн» зовсім не обов'язково буде покритий пісками. «Розглянуті системи подвійних зірок можуть бути відмінними кандидатами на виявлення населених планет, навіть незважаючи на те, що кількість світла, яке отримують такі гіпотетичні планети, може сильно варіювати», - пояснює провідний автор дослідження Макс Попп (Max Popp).
У співпраці з Зігфрідом Егглем (Siegfried Eggl) Попп змоделював планету в системі Кеплер 35. У реальності навколо подвійної системи Кеплер 35, що складається з зірок A і B, звертається планета Кеплер 35b, гігант, розміром у вісім разів більше Землі. Під час дослідження вчені вирішили знехтувати гравітаційним впливом Кеплера 35b і додали гіпотетичну «землеподібну» планету, покриту водою, з періодом обігу 341 - 380 днів. «Наше дослідження виходить з того факту, що пошук потенційно населених планет вимагає великих зусиль, тому корисно заздалегідь знати, де шукати, - пояснює Еггль. - Ми показали, що системи подвійних зірок дійсно гідні уваги».
У галузі пошуку і дослідження екзопланет існує поняття «зона населеності» - регіон простору навколо зірки, в якому на землеподібній планеті може існувати вода в рідкому стані. У даному випадку, оскільки дві зірки звертаються навколо загального центру мас, зона населеності залежить від відстані до нього. До того ж «Татуїн» рухається не по круговій орбіті, замість цього орбіта «гойдається» через гравітаційну взаємодію відразу з двома зірками.
Вчені показали, що якщо гіпотетична планета буде знаходитися «на краю» зони населеності, температура на її поверхні буде дуже сильно коливатися. Атмосфера холодної планети буде містити невелику кількість водяного пари, тому протягом року глобальна середня температура поверхні буде підвищуватися і знижуватися на 2 градуси Цельсія. «Це схоже на коливання температури вночі і вдень, які ми спостерігаємо в посушливому кліматі Землі, наприклад, у пустелі, - говорить Еггль. - Концентрація води в повітрі має велике значення».
Але якщо планета опиниться «на передньому краї» зони населеності, ближче до зірок, глобальна температура поверхні практично не буде змінюватися. Атмосфера, багата водяним пором, зіграє роль буфера і допоможе підтримувати комфортні умови. Планета за межами зони населеності, зрештою, повністю покриється льодом, а якщо «Татуїн» опиниться занадто близько від світил, то розігріється настільки, що океани на його поверхні випаровуються. Планета стане непридатною для життя - в нашій сонячній системі таке вже траплялося з Венерою. Ще одна цікава особливість гіпотетичного водного світу - те, що хмарність на «Татуїні» буде меншою, ніж на Землі. Це означає, що під час закатів і сходів дивовижних подвійних світил небеса були б чистими.
