Іспанські археологи провели розкопки на острові Бо біля берегів північного Мозамбіку і виявили сліди широкого розповсюдження імпортних товарів. Найцінніші знахідки - це намистини з золота і сердоліка, які демонструють, з одного боку, зв'язок з внутрішніми материковими землями, а з іншого - з Індією. Вчені дійшли висновку, що народ суахілі на острові Бо відігравали помітну роль у торгівлі золотом в регіоні, а їх портове становище дозволило вбудуватися в міжнародні мережі на початку II тисячоліття. Стаття опублікована в.
Суахілі - це народ з групи банту, який сьогодні проживає на території Східної Африки - в Танзанії, Кенії, Мозамбіку та Сомалі. Хоча їх вважають нащадками аборигенного прибережного населення, але, очевидно, вони довго залишалися не включеними в широку морську торгівлю по Індійському океану. Сучасні дослідники припускають, що це сталося лише після 1000 року нашої ери, не в останню чергу завдяки поширенню ісламу. Саме слово «суахілі» походить з арабської мови і означає «берегові жителі». На це вказують археологічні знахідки імпортної кераміки, а також дослідження прибережних поселень. Розвиток торгівлі в XI-XII століттях призвів, судячи з усього, до культурного розриву між прибережним і внутрішнім населенням, оскільки перші почали зближуватися з приїжджими торговцями.
Включення східного африканського узбережжя в міжнародну торгівлю стає одним з провідних напрямків досліджень для середньовічного доєвропейського періоду в історії регіону. Лише роль Єгипту, Еритреї, Танзанії і Кенії вивчена досить добре, в той час як археологічні розкопки на території Сомалі і Мозамбіку дозволяють прояснити темні плями в їх історії.
Маріса Руїс-Гальвес (Marisa Ruiz-Galvez) спільно з колегами з Мадридського університету Комплутенсе досліджувала археологічні пам'ятки на невеликому острові Бо біля берегів північного Мозамбіку, щоб зрозуміти значення цієї території в середньовічних торгових мережах Індійського океану. Серед іншого, вчені провели археометричне дослідження золотої намистини, виявленої в ранніх шарах стоянки суахілі. Дослідники зазначили, що після 1000 року місцеві жителі почали приймати іслам і включилися в торгові мережі Індійського океану. У них стали з'являтися прибережні невеликі міста і села, які виступали в якості торгових майданчиків для товарів з внутрішніх районів і зупинок для океанської торгівлі.
У 2015 році мозамбіко-іспанська команда приступила до дослідницького проекту, спрямованого на виправлення деяких основних прогалин в археології регіону, наприклад, тут були відсутні добре розкопані пам'ятки з точною хронологією. Робота перервалася вже в 2018 році через масові заворушення і заколот в цьому районі, а також спустошливий циклон Кеннета, що приніс серйозні руйнування в 2019 році. Розкопки дали велику кількість матеріалів: керамічних черепків, кісток, раковин, скла, прикрас, серед яких виявлена і золота намистина. В одному з розкопів археологи знайшли житло суахілі з близькосхідним посудом, імпортними скляними намистами і трьома бронзовими монетами XI-XIII століть.
Вчені звернули увагу на дві намистини, одна з яких виготовлена із золота, а друга - із сердоліка. Вони припустили, що виріб із сердоліка, очевидно, імпортовано з Індії, або зроблено індійськими ремісниками, які проживали на землях суахілі. Такі сердолікові буси цілком могли використовуватися в якості грошей, враховуючи їх екзотичність. Археологи датували ці знахідки кінцем X - початком XII століття.
Археологічні дані свідчать, що річка Лімпопо була маршрутом, за яким золото і слонова кістка вивозилася на узбережжя Індійського океану. Ізотопний аналіз двох бронзових монет з острова Бо показав, що мідь для їх виготовлення також доставлена з внутрішніх районів сучасних Демократичної Республіки Конго і Замбії.
Виявлена золота намистина має усічену біконічну форму. Її максимальний діаметр становить 7,5 міліметра, діаметр отвору - 1,99 міліметра, а вага - 1,31 грама. Бусина схожа за технологією виготовлення та складом домішок з більш ранніми знахідками з елітного поховання залізного століття на південь від річки Лімпопо.
Вчені припустили, що металеві вироби з міді, олова і заліза разом зі слоновою кісткою і шкурами тварин обмінювалися на скляні буси та інші предмети розкоші, в тому числі кераміку, по всьому Індійському океану. Вони дійшли висновку, що жителі острова Бо відігравали певну роль у торгівлі золотом між містами суахілі, а їх портове положення дозволило включитися і в міжнародну мережу на початку II тисячоліття.
Раніше ми вже розповідали про включення східного африканського узбережжя в середньовічні торгові маршрути Індійського океану. Так, сомалійське узбережжя виявилося великим перевалочним пунктом середньовічної торгівлі, а найдавніше свідчення зображення горили поза Африкою вказало на торговельні зв'язки між Імперією Тимурідов і Східною Африкою.