NASA опублікувало фотографію демонстратора тихого надзвукового літака X-59. Зараз він проходить випробування на міцність у Форт-Уерті напередодні першого польоту, запланованого цього року.
Сьогодні надзвуковим літакам заборонено літати над населеною частиною суші. Вони створюють ударні хвилі, які чути на землі як оглушливі хлопки. Але якщо сприймається рівень шуму від надзвукових літальних апаратів не буде перевищувати комфортних для людського слуху 75 децибел, ситуація може змінитися.
NASA і Lockheed Martin розробляють тихий надзвуковий літак X-59 з 2016 року за проектом QueSST. Вони планують знизити його галасливість за рахунок аеродинамічної конструкції планера, при якій на його поверхні буде утворюватися якомога менша кількість ударних хвиль. А ті, що все-таки утворюються, будуть менш інтенсивними.
Згідно з проектом, демонстратор тихого надзвукового літака - однодвигливий, довжиною 28,7 метра. Його планер, фюзеляж і крило зовні нагадують перевернутий літак. Для маневрування на малій швидкості польоту на нього встановлені звичайні вертикальний кіль і горизонтальні рулі. Зменшити галасливість літака повинна допомогти подовжена гостра носова частина, що повністю загороджує льотчикам передній огляд.
Перший політ демонстратора X-59 був запланований на 2021 рік, Але через пандемію процес узгодження дозволу на льотні випробування літака з Федеральним управлінням цивільної авіації США затягнувся, і розробники зрушили початок випробувань на 2022 рік. Дані, які вони отримають під час цих випробувань, надалі дозволять виробити нормативну базу для надзвукової авіації.
NASA в лютому опублікувало фотографії демонстратора X-59 на підприємстві у Форт-Уерті, де його тестують на міцність. Під час цих тестів інженери насамперед хочуть переконатися, що літак впорається з очікуваними навантаженнями. Під навантаженнями мається на увазі все, що чинитиме тиск на конструкцію літального апарату. Оскільки демонстратор ще не літає, випробування проводяться за допомогою гідравлічного преса.
До останнього тижня січня літак пройшов близько 80 відсотків тестів на міцність. Коли вони завершаться, розробники приступлять до випробувань паливних баків X-59. Потім на літак встановлять двигун, шасі, дисплеї в кабіні та інші системи. Його перший політ як і раніше очікується в цьому році.
Серед проектів тихих дозвукових літальних апаратів є не тільки пілотовані літаки, а й безпілотники. Такий створює стартап Exosonic, про який ми писали раніше. Тихий надзвуковий безпілотник повинен буде допомагати пілотам у тренувальних місіях, зображуючи противника.