NASA вибрало три приватні американські космічні компанії, які розроблятимуть проекти місячних посадкових модулів для програми «Артеміда»: Blue Origin, SpaceX и Dynetics. За десять місяців фінансування вони повинні доопрацювати свої проекти, а старт самої програми заплановано на 2024 рік, повідомляють на сайті агентства.
В рамках програми «Артеміда» NASA має намір знову висадити астронавтів на Місяць починаючи з 2024 року, а також створити орбітальну місячну станцію Deep Space Gateway і постійну базу на поверхні природного супутника Землі. В даний час ряд компаній займається розробкою ракети-носія Space Launch System, космічних кораблів (таких як Orion), орбітальних модулів Deep Space Gateway, скафандрів та іншої космічної техніки, необхідної для реалізації програми.
30 квітня 2020 року агенство оголосило про вибір трьох приватних американських космічних компаній, які вестимуть розробку своїх проектів місячних посадкових модулів за програмою NextSTEP-2 (Next Space Technologies for Exploration Partnerships) на контрактній поетапній основі. Протягом першого етапу (наступних десяти місяців) вони будуть за підтримки та консультацій фахівців з NASA допрацьовувати свої проекти. Сумарно агентство виділило на розробку 967 мільйонів доларів.
Першою компанією стала Blue Origin, яка веде роботи над проектом місячного посадкового модуля Blue Moon, оснащеного киснево-водневим двигуном BE-7: його можна буде використовувати для доставки людей і вантажів на поверхню супутника Землі. Двигун увійде до складу триступеневої посадкової системи ILV (Integrated Lander Vehicle), для якої компанії Lockheed Martin, Northrop Grumman і Draper розроблять перелітний щабель, системи авіоніки, управління і навігації і багаторазовий модуль, який зможе стикуватися з Wикувати станeбіторним кораблем Deoreeay Speeay У космос ILV вирушить за допомогою ракет-носіїв New Glenn і Vulcan Centaur.
Друга компанія, SpaceX працює над своєю надважкою багаторазовою системою Starship, яка зможе літати до Місяця і Марсу (детально про неї ми розповідали в матеріалі «Велика дивна ракета»), використовує метаново-кисневі двигуни Raptor і буде стартувати з Землі за допомогою багаторазового ступеня Super Heavy. Дозаправка для польоту до Місяця буде здійснюватися за допомогою танкера на навколоземній орбіті.
Нарешті, компанія Dynetics розробляє двоступеневу місячну посадкову систему DHLS (Dynetics Human Landing System), яку можна буде запустити за допомогою ракети-носія Vulcan Centaur. Вона має два великих паливних баки, сонячні панелі, а кабіна екіпажу буде знаходитися близько до поверхні Місяця після посадки: це дозволить астронавтам швидко входити, виходити або переміщувати інструменти і зразки. DHLS може стикуватися з кораблем Orion і станцією Deep Space Gateway, які зможуть заправити його паливом.
Раніше ми розповідали про те, як концерн Boeing показав два космічних апарати для дослідження Місяця і Марса. Один з їх буде розташований на орбіті Місяця, а другий повинен відправитися від нього до Марса.