Один сеанс транскраніальної електростимуляції мозку знизив інтенсивність кровообігу в пухлини головного мозку на третину. На думку вчених, погіршення кровообігу має позбавити ракові клітини кисню і ТЕС таким чином перешкоджає зростанню пухлини або може навіть зменшити її. Дослідження опубліковано в.
Транскраніальна електростимуляція (ТЕС) - це неінвазивний метод, при якому слабкий, невідчутний пацієнту постійний струм впливає на мозок. Раніше вже були випробування впливу струмом на різні пухлини людини і мишей, і вони показали хороші результати: після впливу струмом ракові утворення отримували менше кисню, а випробування на мишах навіть призвело до часткового некрозу злоякісного утворення. Але у всіх цих експериментах використовувалися електроди, які поміщали прямо в пухлину або в навколишні її тканини - тобто використовувалися інвазивні методи.
Еміліано Сантарнеккі (Emiliano Santarnecchi) з Гарвардської медичної школи і вчені з Університету Сієни провели схожий експеримент, але використовуючи ТЕС - електроди розміщували просто на поверхні голови. Для участі в експерименті вчені відібрали 18 добровольців з гліобластомою або метастазами в мозку, які з'явилися від пухлин в інших частинах тіла. У всіх добровольців пухлини розташовувалися не дуже глибоко, щоб струм міг впливати на них. Правда, з 18 початкових пацієнтів вдалося провести стимуляцію електрикою тільки у восьми, тому що стан інших відібраних швидко погіршувався і їм знадобилася термінова операція.
Добровольцям пропускали через мозок слабкий струм в 4 міліампера протягом 20 хвилин. При цьому пацієнти перебували в МРТ, і вчені спершу сканували їх мозок до процедури, а потім після. Результати показали, що у випадку з гліобластомою кровотік через пухлину зменшився на 26 відсотків, а у пацієнтів з метастазами - на 45 відсотків. У здорових тканинах мозку при цьому ніяких змін не відбулося. Після процедури випробовувані повідомили, що їх самопочуття ніяк не змінилося, тільки деякі відчували легке покалювання, яке буває після ТЕС.
Точно сказати, чому електростимуляція знижує кровотік в пухлинах, не можна. Як пишуть автори статті, струм викликає електроліз, через який стискаються стінки судин. Можливо, посудини пухлин більш сприйнятливі, тому що у них є деякі відмінності від здорових судин, наприклад відсутність гладких м'язів у стінках. Мережа судин в пухлинах гуще, ніж у здорових тканинах, тому струм, ймовірно, проходить через них краще, що і пояснює, чому ТЕС діє на пухлині, але не на нормальні тканини.
Вчені вважають, що ТЕС можна буде застосовувати разом з хіміотерапією, щоб боротися з раком ефективніше, але для доказу ефективності терапії потрібні подальші дослідження. Інше дослідження показали, що електростимуляція підвищує проникність мембран для ліків, так що в поєднанні з хіміотерапією ефект лікування повинен бути вище.
Крім зменшення кровотоку пухлин електростимуляція мозку має й інші корисні ефекти - наприклад, знижує симптоми депресії.