NASA Curiosity на Марсі.
У марсіанському ґрунті знайдені складні органічні молекули, а в атмосфері Марса - «загадкова» сезонна зміна рівня метану.
7 червня НАСА опублікувало прес-реліз, в якому повідомляється про результати експериментів, що проводяться за допомогою марсохода Curiosity. Апарат пробурив отвори в чотирьох областях кратера Гейла, що дозволило провести аналіз породи, що лежить на глибині близько п'яти сантиметрів від поверхні планети.
Аналіз зразків, зібраних на поверхні Марса, показав наявність органічних молекул, але - у вкрай невеликій кількості. У пробі, взятій на глибині 5 см, органіки приблизно в сто разів більші - 10 частин на мільйон. Аналіз показує, що в осадовій породі збереглися тіофени, бензол, толуол і невеликі вуглецеві ланцюги - пропан або бутен. Також знайдена сірка - один з найважливіших біогенних елементів.
Втім, фахівці НАСА нагадують, що наявність порівняно простих органічних молекул не може прямо свідчити про наявність життя на Марсі ні зараз, ні в часи, коли сформувалися осадові породи кратера Гейла. Всі «цеглинки» життя на Марсі 3,5 млрд років тому були, але чи виникла вона - питання відкрите. Актуальне і питання можливого перенесення на Марс земного життя - див. «Мікроорганізми навчилися виживати в чистих приміщеннях, харчуючись дезінфектантами».
Апарат Curiosity працює вже три марсіанські роки. Зібрані дані про сезонні зміни, одна з яких - щорічне підвищення рівня метану в літній період. Відзначається, що не виключена як хімічна природа цього явища, так і біохімічна.
