Австралійські і новозеландські вчені з'ясували, що орхідеї з роду помітно знижують репродуктивний успіх досвідучих їх наїзників. Квітка цих рослин імітує самку наїзника, і самець, який намагається спаритися з ним, в середньому витрачає десять відсотків від загального запасу сперми. Це може не тільки негативно вплинути на успіх його розмноження, а й позначитися на демографічній структурі цілої популяції, стверджується в статті, опублікованій в журналі.
Квітки приблизно чотирьохсот видів орхідей у процесі еволюції набули схожості з самками комах. Метою цієї імітації, часом дуже майстерною, є досвіду. Фальшиві самки приваблюють самців, які намагаються спаритися з ними і переносять пилок з квітки на квітку. Найвідоміший приклад орхідеї - офіс бджолоносна ().
Може здатися, що обманута комаха не втрачає нічого, крім часу. Однак при псевдокопуляції нерідко витрачається сперма, виробництво якої енергетично витратне. У деяких видів комах, в першу чергу паразитоїдних наїзників, її запас і зовсім обмежений і не поповнюється протягом життя. Це означає, що надто нерозбірливий самець ризикує помітно знизити свій репродуктивний успіх.
Команда дослідників на чолі з Емі Брантон Мартін (Amy L. Brunton Martin) оцінила збиток, який завдають самцям іхневмоноїдних наїзників австралійські орхідеї-оманниці з роду. Квітки цих рослин імітують самок наїзників не тільки зовнішнім видів, а й запахом.
Вчені провели ряд польових експериментів, в ході яких демонстрували самцям наїзників квітки орхідей або. Роботи проходили на шести різних ділянках, на трьох з яких є природні популяції цих рослин, а на трьох - ні. Автори дозволили частині самців спаритися з орхідеями і порівняли запас сперматозоїдів, що залишився після цього, з тим, що був у особин, які не контактували з орхідеями.
Виявилося, що псевдокопуляція з фальшивою самицею знижує запас сперми у ошуканих самців в середньому на десять відсотків. При цьому особини з ділянок, де розтрощили орхідеї, при кожному спарюванні витрачали менше сперми, ніж їхні сородичі з ділянок, де цих рослин не було. Автори вважають, що це може бути адаптацією, що дозволяє компенсувати збитки від обману. Втім, є й альтернативне пояснення: можливо, що самці виділяють менше сперми при кожному спарюванні, якщо зустрічають більше самок, як справжніх, так і фальшивих.
Подібно до більшості перепончатокрилих комах, гаплодиплоїдні, тобто у самок присутній подвійний набір хромосом, а у самців - одинарний. З запліднених яєць з'являються нові самки, а з неоплідних - самці. Це означає, що витрати сперми на орхідей-обманщиць можуть не тільки знизити репродуктивний успіх окремих самців, але і зрушити співвідношення статей у всій популяції на користь підступних рослин. Чим більше сперми будуть витрачати самці на фальшивих самиць, тим більше самців з'явиться на світ в наступному поколінні і тим вище буде шанс на досвіду орхідей.
Більшість підданих тваринам рослин покладаються на комах, однак з цього правила є багато винятків. Наприклад, нещодавно з'ясувалося, що паразитична рослина з бразильських лісів приваблює для досвіду великоухих опоссумів ().