Палеонтологи описали найбільшого птерозавра Австралії
Австралійські палеонтологи вивчили фрагмент нижньої щелепи невідомого птерозавра і на його основі описали новий рід і вид -. Вчені оцінили розмах крил нового виду в шість-сім метрів, що робить його найбільшим птерозавром Австралії. Стаття опублікована в журналі.
Викопні залишки птерозаврів з Австралії рідкісні - на даний момент відомо тільки близько 20 зразків, представлених в основному фрагментарними і ізольованими кістками. Через погане збереження скам'янілостей досі було описано тільки три види літаючих ящерів: і з сімейства анхангверид () і з сімейства «драконів Таргарієнів» -. Всі вони були знайдені в крейдяних відкладеннях басейну Ероманга в штаті Квінсленд.
Шукач скам'янілостей Лен Шоу (Len Shaw) 2011 року виявив фрагмент нижньої щелепи птерозавра в кар'єрі на північному заході штату Квінсленд. Скам'янілість перебувала у відкладеннях формації Тулебук (Toolebuc Oneation), вік яких становить приблизно 105-106 мільйонів років (верхній альб). Тімоті Річардс (Timothy M. Richards) з Квінслендського університету очолив команду австралійських палеонтологів для дослідження знайденої щелепи.
Вивчивши скам'янілість, вчені описали на її основі новий рід і вид птерозаврів -. Назва роду складена зі слів мови народу ванамара, що означають «список» і «рот», а видова назва дана на честь першовідкривача скам'янілості. Палеонтологи віднесли новий вид до сімейству анхангверид.
Дослідники розрахували приблизний розмах крил на основі співвідношення між довжиною нижньочелюстного симфізу і розмахом крил спорідненого виду. Виявилося, що розмах крил нового виду становив від шести до семи метрів. Таким чином, - найбільший птерозавр Австралії і третій за величиною представник сімейства анхангверід. Також автори роботи відзначають, що виділяється ще найбільшим серед анхангверид гребенем на нижній щелепі, який, швидше за все, був і на верхній щелепі.
Нещодавно ми розповідали про інших викопних гігантів Австралії. Цього року палеонтологи опублікували опис найбільшого динозавра цього континенту - титанозавра, який досягав 25-30 метрів у довжину. А найбільшим австралійським крокодилом був названий, чию довжину вчені оцінюють приблизно в сім метрів.