Дослідники з Единбурзького університету та Американського музею природної історії з'ясували, що змії втратили ноги при переході до норного способу життя. Також під час дослідження вчені виявили найбільшу з відомих змій, яка здатна закопуватися в землю. Стаття опублікована в прес-реліз доступний на Eurekalert.
Автори вивчили череп викопної змії, яка жила 90 мільйонів років тому. Через специфічну форму черепа палеонтологи раніше вважали, що змія не вміла закопуватися самостійно, проте цього разу дослідники звернули увагу на будову внутрішнього вуха, зображення якого отримали за допомогою комп'ютерної томографії.
Теґ video не підтримується вашим переглядачем.
Через складність будови внутрішнього вуха за його формою можна з досить великою впевненістю судити про середовище проживання тієї чи іншої тварини. Виявилося, що форма внутрішнього вуха аналогічна формі цього органу у сучасних ящірок і змій, які вміють закопуватися в землю. Таким чином, стала найбільшою з відомих на сьогоднішній день змій, здатних зариватися під землю - довжина тіла дорослої особини могла досягати трьох метрів.
Як зазначають дослідники, внутрішнє вухо дуже зручний орган для подібних досліджень, оскільки захищений черепом, тому вища ймовірність, що подібна скам'янілість збережеться до наших днів неушкодженою. За словами палеонтологів, це дослідження дозволяє відповісти на старе питання, коли ж ящірки втратили свої ноги і стали повзати по землі всім тілом. Мабуть, відзначають вчені, це сталося на етапі переходу до норного способу життя.