Німецькі орнітологи з'ясували, що папуги здатні відмовлятися від негайної винагороди в тому випадку, якщо замість нього вони можуть вибрати щось, що призведе до отримання куди більшої нагороди. Під час експерименту, описаного в статті в журналі, птахам пропонувалося зробити вибір між частуванням і предметом, який «купить» частування побільше. Вчені з'ясували, що всі учасники дослідження максимізують свій прибуток, вибираючи більш цінний предмет.
Ефективне прийняття рішень передбачає максимізацію прибутку при мінімізації витрат. Невідповідність виникає при вирішенні класичного завдання відкладеної винагороди: у них негайна нагорода зазвичай сильно поступається тій, яку можна отримати, трохи почекавши. У цьому випадку для максимізації прибутку доводиться максимізувати і витрати: тобто відмовлятися від отримання негайної винагороди на користь більшої, якої, однак, доводиться чекати.
Незважаючи на те, що подібне прийняття рішень когнітивно досить складно (як мінімум, з точки зору необхідності інгібування імпульсів отримання негайного задоволення потреб), до нього здатні не тільки люди. Наприклад, капуцинові мавпи відмовляються від негайного поїдання частування, якщо знають, що через якийсь час його можна буде обміняти на набагато більшу нагороду.
Перевірити подібну здатність у птахів вирішили вчені з Інституту орнітології Товариства Макса Планка за участю Анастасії Крашеніннікової (Anastasia Krasheninnikova). У своєму дослідженні вони протестували представників виду солдатський ара (), синьогорлий ара (), гірський ара () і жако, також відомого як сірий папуга (). Птахів натренували обмінювати невеликі предмети (наприклад, моток скотчу) на частування, причому у кожного предмета була своя цінність: наприклад, в обмін на один предмет можна було отримати шматочок сухої кукурудзи (маленька нагорода), інший предмет дозволяв отримати соняшникове насіння (середня нагорода), а третій «купував» шматочок волоського горіха (велика нагорода).
В ході основного експерименту кожній птиці був запропонований вибір між предметом, який можна обміняти на частування певної цінності, і негайним частуванням. Вчені з'ясували, що в тому випадку, якщо вибір на користь предмета дозволить отримати частування більше негайного, всі птахи вибирають предмет, потім обмінюючи його на нагороду. Вибір на користь економічно більш ефективного рішення папуги робили незалежно від того, була негайна нагорода маленької чи середньої.
Цікаво, однак, що в контрольній умові (в тих випадках, коли птиці пропонувалося зробити вибір між частуванням і предметом, на який можна «купити» рівно точно таке ж частування) деякі птиці (особливо жако) завжди вибирали предмет, а не частування. Вчені припустили, що для них сам предмет може спочатку представляти більшу цінність, ніж частування, незалежно від того, яка ціна була визначена при навчанні.
Автори роботи, таким чином, показали, що представники папуг ефективно оцінювати прибуток і витрати прийняття двох різних рішень і вибрати найбільш корисне - навіть у тому випадку, якщо воно не передбачає отримання негайної винагороди. Тим не менш, вчені також зазначили, що в подальших дослідженнях з вивчення завдання відкладеної винагороди за участю тварин слід враховувати той факт, що птахи можуть самостійно завищувати або занижувати цінність того чи іншого предмета.
Взимку минулого року вчені з'ясували, що за схильність до отримання негайної винагороди у людей багато в чому відповідає однонуклеотидний поліморфізм інтрона гена. Також цей маркер корелює з ризиком розвитку клінічної депресії, синдрому дефіциту уваги та гіперактивності, ожиріння та нікотинової залежності.