Американська компанія Bell Helicopter оновила концепцію міського конвертоплана, представлену торік. Літальний апарат буде оснащений чотирма вентиляторами замість шести і стане електричним. Версія з гібридною силовою установкою буде розроблена пізніше, повідомляє Flight Global.
В останні роки відразу кілька компаній почали розробку невеликих літальних апаратів з прицілом на пасажирські перевезення в міському середовищі. Одна з найпомітніших програм в цьому сегменті - Uber Elevate, яка присвячена розробці чотиримісного електричного аеротаксі. У програмі беруть участь кілька компаній, у тому числі і Bell Helicopter.
Однак Bell також працює і над власним міським літальним апаратом Nexus, концепцію якого представила минулого року. Представлена на CES 2019 концепція передбачала розробку п'ятимісного конвертоплана з шістьма вентиляторами і гібридною силовою установкою на базі газотурбінного двигуна французької компанії Safran.
Відтоді Bell змінила концепцію і на CES 2020 представила перспективний конвертоплан Nexus 4EX з чотирма вентиляторами - зменшення кількості роторів допоможе літальному апарату бути більш енергоефективним. Крім того, конвертоплан тепер буде електричним, оскільки в міських умовах не така критична дальність польоту. Втім, Bell також планує в майбутньому розробити і версію з гібридною силовою установкою.
Nexus 4EX буде чотирьох- або п'ятимісним і зможе літати на відстань до 97 кілометрів (52 морські милі), тоді як гібридна версія зможе подолати приблизно 240 кілометрів. Конвертоплан зможе розвивати швидкість до 241 кілометра на годину (130 вузлів), максимальна злітна маса апарату складе 3200 кілограм.
Bell припускає, що в конвертоплан перебуватиме в повітрі близько двох тисяч годин на рік, а середня відстань одного польоту в міських умовах становитиме від 24 до 40 кілометрів. При цьому для комфорту жителів міста Nexus 4EX планується зробити приблизно на 15 децибел тихіше, ніж сучасні вертольоти.
Спочатку Nexus 4EX проектується як пілотований конвертоплан, але надалі Bell планує розробити і безпілотну версію, хоча на борту при цьому все одно буде знаходитися пілот.
На CES 2020 був представлений і інший міський літальний апарат - S-A1 від Hyundai, що розробляється в рамках програми Uber Elevate. Літальний апарат зможе розвивати швидкість до 290 кілометрів і буде перевозити чотирьох пасажирів на відстань до 100 кілометрів.