Астероїд Рюгу. Відзначені місця, куди може бути посаджені модулі, що спускаються.
Першим космічним апаратом, що доставив на Землю зразки ґрунту астероїда, став японський «Хаябуса» - його місія почалася в 2003 році і успішно завершилася в 2010-му, коли капсула з речовиною астероїда Ітокава потрапила в руки вчених. Японське космічне агентство не зупинилося на досягнутому і 3 грудня 2014 року з космодрому Танегасіма запустило зонд «Хаябуса-2». Вже скоро почнеться ключова подія програми - посадка на астероїд Рюгу (162173 Ryugu).
Зонд «Хаябуса-2» знаходиться вже зовсім недалеко від студіюваного астероїда. Під час дослідження його поверхні були обрані місця, куди може сісти модуль, що спускається. Для ідеальної посадки потрібні певні умови. Майданчик повинен бути рівним (з ухилом не більше 30 градусів), на ньому не повинно бути великих (більше 50 см) валунів, температура поверхні не повинна бути вище 97 ° C.Астероід Рюгу.
Першим на комету сяде модуль MINERVA-II (попередньо заявлено, що це відбудеться 20 - 21 вересня) - «контейнер», з якого на поверхню астероїда висадяться два ровери - ROVER-1A і ROVER-1B.
Другим сяде модуль MASCOT (сокр. від англ. Mobile Asteroid Surface Scout), розроблений Німецьким центром авіації і космонавтики за сприяння з французьким Національним центром космічних досліджень. На цей апарат, що спускається, встановлені спектрометр, магнітометр, радіометр і камера, а також рухова установка, завдяки якій апарат буде змінювати своє місце розташування.
У разі якщо все пройде за планом, програма «Хаябуса-2» завершиться в кінці 2020 року. Будемо чекати результатів - можливо, проясниться питання про інопланетне походження земного життя.
