Фахівці Гавайської лабораторії підводних дослідників під час пробного занурення підняли з дна біля узбережжя острова Оаху ринду японського дизель-електричного підводного човна - авіаносця I-400, затопленого американськими військовими в 1946 році. Як повідомляє Eurekalert з посиланням на Гавайський університет у Маноа, найближчим часом розпочнуться роботи з консервації ринди.
Ринда, або корабельний дзвін, протягом року буде оброблятися таким чином, щоб запобігти окислення бронзи і поступове руйнування сплаву. Потім дзвін передадуть музею «Боуфін», розташованому на борту колишнього підводного човна ВМС США «Боуфін» типу «Балао» в «Перл Харбор». У цьому музеї вже зберігаються біноклі та інші предмети з борту підводного човна I-400.
Підводний човен-авіаносець виявили вчені з Гавайського університету в Маноа в серпні 2013 року. Останки корабля були виявлені випадково під час обстеження океанського дна на північний захід від узбережжя острова Оаху на глибині 701 метра. Ранда і частина уламків підводного човна перебували осторонь основного корпусу.
I-400, також відома як тип «Сентоку», була спроектована в 1943 році. Для того часу кораблі цього типу були одними з найбільш технічно досконалих. На одній заправці підводний човен міг здійснити півтора навколосвітніх плавання. Крім того, на підводних човнах типу I-400 базувалися по три бомбардувальники Aichi M6A Seiran зі складовими крилами.
З борту підводних човнів літаки могли злітати за допомогою рейок і стартової катапульти; злітна готовність оголошувалася вже через кілька хвилин після спливання. Водотоннажність підводних човнів типу I-400 становила 6,56 тисячі тонн при довжині 122 і ширині 12 метрів. Вони були озброєні артилерійським знаряддям калібру 140 міліметрів і десятьма зенітними артилерійськими установками калібру 25 міліметрів.
Японські підводні човни-авіаносці також були оснащені вісьмома носовими торпедними апаратами калібру 533 міліметри з боєзапасом на 20 торпед.
Згідно з розрахунками влади Японії, яка брала участь у Другій світовій війні, підводні човни типу I-400 мали взяти участь у завданні ударів по американських фортифікаційних спорудах і шлюзах у Панамському каналі. Очікувалося, що ці удари дозволять перервати постачання американських кораблів у Тихому океані. Однак напад на Панамський канал не відбувся - Японія капітулювала раніше.
Спочатку Японія планувала побудувати і прийняти на озброєння 18 підводних човнів типу «Сентоку», але потім вирішила обмежитися дев'ятьма кораблями. При цьому реально були побудовані тільки три кораблі (I-400, I-401 і I-402); від будівництва четвертого (I-403) японська влада відмовилася 1943 року, а будівництво п'ятого і шостого (I-404 і I-405) зупинили 1945 року.
I-404, спущена на воду в липні 1944 року, затонула недалеко від верфі після авіанальоту ВПС США в липні 1945 року. I-403 і I-405 були пущені японською владою на злам. Підлодки I-400, що виконували бойові завдання під час Другої світової війни, I-401 і I-402 в серпні 1945 року здалися американським військовим і були відбуксовані в Перл-Харбор для вивчення.
Після дослідження конструкції американськими інженерами I-400 використовувалася ВМС США в якості навчальної мішені і була потоплена в травні 1946 року під час навчань підводним човном «Трампетфіш» типу «Балао». Інші два кораблі ВМС США затопили в квітні і травні 1946 року, причому місце їх затоплення не розкривалося - військові побоювалися, що японські технології потраплять до рук СРСР.
Підводний човен I-401 гавайські вчені знайшли 2005 року біля узбережжя Оаху. Японські підводні човни-авіаносці типу «Сентоку» були найбільшими у світі субмаринами і залишалися такими до появи перших атомних підводних кораблів.